Начало такой практике было положено Александром Невским. Именно с его вокняжения на владимирском столе «на Новгород стал распространяться не только личный суверенитет Александра Ярославича, заключившего договор с республикой, но и его суверенитет как великого князя; отныне, получая великое княжение, князь становился и новгородским князем».[495] Вокняжение Ярослава Ярославича и Василия Костромского продолжило традицию соединения столов: «сяде по брате своем… князь велики Ярослав Ярославич Тферский, и бысть князь велики Володимерскый и Новогородцкий»; «сяде… на великом княжении в Володимери брат его князь Василей Костромский мизиной… и бысть князь велики Владимерский и Новогородский».[496]
В рядной грамоте с тверским великим князем Михаилом Александровичем его престол в Новгороде четко ставился в зависимость от получения ярлыка: «А вынесут тобе из Орды княжение великое, нам еси князь великыи, или паке не выне[су]т то[б]е княжения велико[го из] Орды, пойти твоим наместникам из Новагорода проць…».[497]
Таким образом, в любых выборах князя с необходимостью действовало два основных условия – мужской пол и православное вероисповедание. Кроме того, с XIII в. как постоянное требование для получения новгородского княжения было введено наличие великокняжеского статуса.
Непостоянные критерии отбора претендентов на престол были более многочисленны, но распространялись не на все случаи княжеских выборов. В зависимости от внешнеполитических факторов, состояния экономики общины и ее социального состава, а также в силу множества иных привходящих обстоятельств в процессе выборов отбиралась кандидатура, которая наилучшим образом отвечала требованиям момента. В то же время, учитывая общность задач, стоявших перед избираемыми правителями, можно отметить несколько достаточно часто встречавшихся требований к кандидатам. Эти требования образуют группу непостоянных критериев отбора кандидатов на княжение.
Возраст, физическое состояние – наиболее часто предъявляемое требование к кандидату на княжеский престол.
Безусловно, возрастные данные претендента на княжения выяснялись всегда. Однако возрастной показатель нельзя отнести к постоянным критериям. Дело в том, что правителем не всегда избирался князь, соответствовавший рамкам совершеннолетия того времени, способный держать оружие и управлять территорией. Несмотря на то, что многие князья избирались