– Эка тебя накрыло, дружка! – Ратибор сверкнул широкой белозубой улыбкой. – У тебя там чего, обет молчания закончился намедни, что прорвало на словеса, аки Емелю на трёп после пары литров медовухи?
– Но-но, Ратик, что за наветы! – показушно возмутился княжий племяш. – Я и без хмеля душистого почесать языком не дурак!..
– Это уж точно! – бахнул по столу пустой кружкой могучий великан, которая от такого удара не преминула расколоться на несколько частей. – От старости развалилась!.. – буркнул малость сконфуженно Ратибор. – Отжила своё…
– Дядя! – Емельян ехидно пискнул. – Вели убрать немедля посуду в чулан, пока он тебе всё не переколошматил тут!
Дружный хохот разнёсся по трапезной.
– Итак, возвращаясь к нашим баранам, – отсмеявшись, произнёс Святослав уже серьёзно. – Уточняю ваше задание: разведать, что к чему, чего стряслось в Бобруйке на самом деле! Коли узнаете, что причастен один знакомец наш темнозадый с посохом к пакостям тамошним, сами к нему на рожон не лезьте! В Твердоземье также не суйтесь, голубками сразу шлите мне весточку срочную да ждите добрый отряд витязей в подмогу! Это ясно? – князь вперился взглядом в Ратибора.
– Ясно-то ясно, да только я никуда не еду! – рыжеволосый исполин, также прекративший хохотать, спокойно взирал на Святослава в ответ. В обеденном зале мигом настала тишина. Все поражённо глазели на Ратибора.
– Не понял? Как так?.. – у владыки Мирграда отпала челюсть от удивления. – Почему, старче?..
– Да потому что ко мне в дом вломились сегодня трое лиходеев! И ты после этого хочешь отослать меня в какую-то дыру, до которой пути дней семь-восемь, не меньше! – Ратибор сурово сдвинул брови. – А о моих всё это время кто будет заботиться? Такие же балбесы, что пост свой недавно оставили по скудоумию?!
Святослав пришёл в себя, захлопнул рот, вновь откинулся на стуле и замолчал, сверля недовольным взором рыжего гиганта и при этом о чём-то думая. Потом нехотя понимающе кивнул и взглянул на Яромира: – Да-а-а, ситуация… Как будем её решать? Предложения?..
– Есть одно, – Яромир твёрдо смотрел на Ратибора. – Я тебе даю своё слово, дружище, что такого больше не повторится! Собственноручно выстрою пред собою всех засранцев, что стерегут покой твоей избушки, да доведу до их размякших мозгов следующее: оставить пост можно только в том случае, если я лично явлюсь да прикажу им это! Нет, даже не просто я, а вместе с князем! Вдвоём со Святом если обозначимся, только тогда, и никак иначе! Сегодня же объявлю всем плюс удвою охрану! Обещаю!
– Это вариант! – Святослав таращился, не отрываясь, на молодого богатыря, с сомнением зыркавшего то на него, то на воеводу. После сегодняшнего дневного происшествия тому явно было непросто принять нелёгкое решение оставить свою семью и уехать в дальний поход, на княжье задание.
– А