– Но на твоём дереве Жизни не осталось цветов, – сказал Иннокентий.
– Да. Цветы скоро закончатся, и мой срок пребывания в образе Смерти подходит к концу. Это очень интересная история, я потом тебе об этом расскажу.
Иннокентий долго мялся, прежде чем задать следующий вопрос.
– А почему ты мне помогаешь?
– Это входит в мои обязанности – очищение души перед Смертью. Но это обычно по другому происходит, мы сначала проходим Чистилище и только потом поднимаемся вверх к Творцу.
От этих слов Иннокентий даже поморщился.
– А вообще нравишься ты мне, Кеш. Ты – нормальный мужик. Ну, наделал ошибок, с кем не бывает? Святых тут на земле не так уж и много.
Иннокентий снова замялся.
– Вот, вроде я попросил прощения у Ани, теперь я знаю, что у неё всё хорошо. Почему же мне самому так паршиво? Мне сейчас ещё хуже, чем было до этого.
– А всё потому, Кеш, что ты старательно скрывал эту боль. И делал вид, что её нет, а она всё это время сидела в тебе. Вспомни, что бывает с нарывом, когда его вскрывает хирург? Из него во все стороны начинает брызгать гной. И так будет продолжаться до тех пор, пока рана не очистится. Только после этого она сможет зажить, но никак не раньше. Ты попросил прощения у Ани и вроде бы даже раскаялся, но себя ты так и не смог простить. Вообще, чувство вины легко устраняется прощением. Если бы ты хоть немного задумался над этим, ты бы понял ещё лет семьдесят назад, что не обязательно копить этот хлам в душе. Но ты предпочёл закрыть на это глаза и сделать вид, что боли не существует. Это хорошо, что у тебя этот гнойник сам не прорвался, а иначе бы вылился он у тебя, Кеша, в онкологию или в инсульт ещё лет сорок назад. Вообще закон жизни прост. Если чувствуешь за собой вину – проси прощения до тех пор, пока не почувствуешь, что сам простил. Тогда и полегчает.
Старик разрыдался.
– Батюшки-светы! – воскликнула вошедшая в палату Лизавета Петровна – Да, он же плачет!
И, правда, старик всё также лежал на своей кровати и не шевелился, а по щекам текли слёзы. Он всё ещё беседовал со своей Смертью.
– А теперь, Кеша, попроси прощения у себя. Ты лучше знаешь, в чём сам перед собой провинился. Скажи, что больше тебя гнетёт: то, что ты воспользовался слабостью девушки и тупо удовлетворял свои потребности, когда она тебя любила или то, что ты отказался от своего ребёнка?
Старик ничего не ответил, он не хотел и дальше раздирать эту рану, но Смерть видимо решила его добить окончательно.
– Пойдём, сходим в твоё детство, сам увидишь всё.
Иннокентий пытался сопротивляться, но идти в этот раз никуда не пришлось. Смерть