Секретарь закрывает за нами дверь.
Я только сейчас понимаю, что куратор меня не поздравил, да и глава академии, устроившийся за массивным столом, довольным не выглядит. Лорд Киранд упирается локтями в лакированную столешницу, кладёт подбородок на переплетённые пальцы и с минуту просто нас с герцогом рассматривает:
– И как вам пришло в голову добавлять это нелепое условие? – наконец нарушает он воцарившуюся тишину.
Не тот случай, когда можно вещать про “нас подставили”. Соглашались мы добровольно. И я, и Лайс.
Я пожимаю плечами. Сваливать вину на герцога мне не хочется, ему и так досталось, поэтому я отвечаю быстрее, чем он успевает открыть рот:
– Идею предложили сокурсники, поддержал студент Кайл, – он же рыжий Ринз, – и я посчитала, что нет причин отказываться от предложения, исходившего от секретаря Студенческого союза.
– Чего ещё от вас ожидать, студентка Ирэн… А вы что мне скажете, студент Лайс?
– Я посчитал, что могу справиться с последствиями, лорд Киранд.
– Вы-то можете, студент Лайс. А что насчёт Академии? Или в этом и была ваша цель – спровоцировать грандиозный скандал, который сотрясёт всё благородное общество и подниет его против политики регента?
Не слишком ли…?
В словах лорда Киранда есть смысл, но не могу поверить, что Лайс, этот мрачный гордец, пошёл бы на такое унижение ради весьма сомнительной перспективы закрыть простолюдинам доступ к учёбе. Ну серьёзно, у него своих проблем выше крыше, не до политики парню.
Лайс встретил все упрёки гробовым молчанием.
– Виноват, не досмотрел, – вздыхает лорд Бейт, но по-моему, совершенно фальшиво.
– Что сделано, то сделано, – соглашается глава Академии и откидывается на спинку кресла.
У меня появляется нехорошее предчувствие, и… не напрасно.
– Надеюсь, вы действительно готовы к последствиям, студент Лайс, – лорд Бейт окидывает нас обоих полным недовольства взглядом.
Глава академии демонстративно взмахивает скреплёнными вместе листами и с размаха опускает их на узнаваемый томик Устава академии:
– Ваш новый статус не лишает вас возможности завершить образование, студент Лайс, но на этом хорошие новости для вас заканчиваются. Отдельные апартаменты вам больше не положены, студент. Другие ограничения вас также касаются, в частности, возглавлять Студенческий дворянский союз вы тоже больше не можете.
– Да, лорд Киранд.
– Если вы всё поняли, можете идти.
И ради этого нас дёргали?
Пфф!
Вопросы у меня есть, но… не те, которые я готова задать, да и вообще тон лорда Кирана продолжения беседы не предполагает.
Сухо кивнув, герцог отступает на шаг и только после этого поворачивается к двери, открывает… для меня.
– Всего доброго, – прощаюсь я и выхожу.
Секретарь не обращает на нас внимания, шуршит бумагами.
Мы