– В этом есть резон, – авторитетно заявил разносторонне образованный Вовчик.
– А я тебе о чём толкую, – сказал Витька. – Давай книги.
Но со вчерашнего дня, видимо, все книги были под особым присмотром тёть Лиды, потому что, как только Вовчик неудачно выронил какую-то книжку, она тут же появилась в дверях:
– Мальчики, что ищем?
– Да книжки кое-какие, – туманно ответил Вовчик.
– Что за книжки, – спросила мать, подозрительно приглядываясь к друзьям, – могу я знать?
– Шерлок Холмс. Автор Артур Конан Дойл, – сдержанно проговорил Вовчик, кровно обиженный её недоверием. – Если тебе это интересно.
– Мне теперь всё интересно, – по-честному призналась тёть Лида. – Особенно после того, как ты чуть квартиру не спалил.
С подобным заявлением Вовчик был категорически не согласен:
– Ничего ей не поделается… Потому что для квартиры этот взрыв слабенький…
– А ты что ж хотел? – ужаснулась мать. – Чтобы всю квартиру в щепки разнесло?
Вовчик оценивающим взглядом оглядел гостиную и невозмутимо пояснил:
– Для этого всё равно бы реактивов не хватило.
– Выходит, нам повезло, – сказала мать, но особой радости в её голосе заметно не было.
– Выходит, что так, – не стал кривить душой подрывник-экспериментатор.
– Тёть Лид, – вмешался Витька, видя, что Вовчикова мать побледнела и того и гляди в обморок брякнется. – Мы правда книжки о Шерлоке Холмсе ищем… – и, чтобы она себе ещё что-нибудь не напридумывала, приврал. – Это такое нам задание на лето – перечитать все книги о Шерлоке Холмсе…
Добрая и тихая тёть Лида поверила и разрешила копаться в шкафу столько, сколько потребуется, но попросила Витьку об одном одолжении:
– Вить, ты уж, пожалуйста, проследи, чтобы всё обошлось без взрывов.
– Можете на меня положиться, – заверил Витька и, чтобы оправдать такое высокое о нём мнение, от души оттянул в лысую Вовчикову макушку щелчком, лишь только тёть Лида оказалась за дверью.
– Ты чего? – воскликнул изумлённый Вовчик, быстро потирая ушиблено место.
– Не играй у матери на нервах, – нравоучительным тоном сказал Витька. – Она же за тебя болвана переживает… – потом получше пригляделся к его лицу, недоумённое выражение которого закрало в Витькину душу кое-какие сомнения, и поинтересовался: – Если хочешь, могу ещё разок влепить?
– Дурак, что ль? – встрепенулся Вовчик и, как сидел на полу, на коленках отполз к дальнему краю шкафа.
– А то по лысине бить, – признался Витька, – одно удовольствие.
И он отвесил губу, видно, разочарованный тем, что такое интересное развлечение быстро закончилось.
Вовчик ухмыльнулся:
– Хочешь, дам тебе реактивов, чтоб продлить удовольствие?.. Сядешь потом дома у зеркала, как царевна, и будешь с двух рук отвешивать сам себе щелбаны по своей дурацкой башке…
– Размечтался, –