Пытливый и старательный Нельсон быстро овладел азбукой морской службы, начав с корабельного жаргона, малопонятного сухопутным «крысам». Горацио привык к невероятной вони: смеси едкого пота и смазки, смолы и засоленного мяса, отвариваемого в котле, а также испарений и испражнений от содержащихся на кораблях коров, овец, свиней, коз, кур и гусей. Он учился вести корабль по звездам, освоил тригонометрию, научился в качку спать в гамаке рядом с пушками и быстро выполнять команды канонира. А ведь казалось, что этому бледному и хилому юнцу будет очень трудно «бороздить моря и океаны», где от моряка зачастую требовалась недюжинная физическая сила и выносливость, особенно когда его наказывали ударами плетьми вплоть до прогона через целый флот, что многим казалось ничем не лучше казни.
Никчемное и утомительное времяпрепровождение в устье Темзы уже не могло большего дать юному моряку, познавшему азы штатной корабельной службы на борту «Триумфа». Дядя наглядно думал о племяннике и перевел его на торговый бриг своего приятеля Ратборна, идущий в Вест-Индию. Тот все понял и пообещал Саклингу сделать из пацана «моряка синей воды», а не береговую крысу, т.е. того кто не отирается в каботажных (прибрежных) рейсах, а ходит в далекие океаны. Впрочем, дядя не удержался, чтобы не написать отцу юнца весьма мрачный прогноз: «… Может, в первом же бою пушечное ядро снесет ему голову и избавит от всех забот!»
Именно это плавание стало прекрасной школой для начинающего моряка Нельсона. Познав морское дело в море, юный Нельсон навсегда запомнил прощальное напутствие полюбившегося ему Ратборна: «Желаю тебе малыш, поскорее попасть на ют», т.е. как можно быстрее стать офицером. Действительно дядя снова переводит его к себе на «Триумф» уже… мичманом, которых в британском флоте шутливо звали «херувимами». Теперь ему надо было по достижении 20 лет сдать экзамен на лейтенантский чин. Талантливых моряков в британском флоте всегда было немало, но столь заботливого