Позитивная психология – это не устранение негативных мыслей и эмоций, а это то, как мы с ними справляемся. Зная о предвзятости к негативу, мы можем научиться взаимодействовать с неблагоприятными жизненными событиями, и легче адаптироваться к ним. Часто в жизни нам приходится выбирать не только то, что является положительным, но и то, что является оптимальным. В самом широком смысле позитив в позитивной психологии помогает нам понять, как мы можем хорошо проживать свою жизнь. Это требует баланса между стремлением к тому, чего мы хотим, и уходом от того, чего мы не хотим. Хотя иногда нам нужно выбирать между тем, чего мы не хотим, чтобы получить то, чего мы хотим еще больше.
Позитивная психология была основана в 1998 году профессором психологии Пенсильванского университета Мартином Селигманом, когда он был президентом Американской Психологической Ассоциации (АПА). Во время своей президентской речи на съезде АПА в том же году он отметил, что во второй половине XX века психология превратилась в основном в науку исцеления, сосредоточенную на диагностике и лечении растущего круга психических заболеваний[5]. Признавая важность этой работы, он обратил внимание на то, что психология, к сожалению, пренебрегла изучением того, что делает жизнь наиболее стоящей. Селигман привёл в качестве примеров оптимизм, смелость, трудовую этику, стремление к будущему, навыки межличностного общения, способность получать удовольствие и социальную ответственность. Он утверждал, что первоначальная цель психологии заключалась в том, чтобы помочь «сделать жизнь всех людей более полноценной и продуктивной», и что для достижения этой цели необходимо было сбалансировать важный акцент на исправлении «плохих вещей» с не менее важной работой – созданием «хороших вещей», которые «ведут к благополучию, к позитивным личностям, к процветающим общинам и к справедливому обществу»[6]. Его выступление произвело фурор. С того дня зародилось движение позитивной психологии[7].
Сегодня, методики позитивной психологии широко применяются в образовании и в бизнесе крупными мировыми компаниями. Например, во многими полюбившихся фильмах кинокомпании PIXAR – «Головоломка» (2015) и «Душа» (2020) главным научным консультантом выступал Дачер Келтнер, профессор психологии Калифорнийского университета в Беркли. Его задачей было объяснить создателям фильма основы, физиологию и цель эмоций. Это помогло им оживить и олицетворить эмоции радости, гнева, страха, отвращения и печали. Результаты превзошли самые смелые ожидания Келтнера.