А любить никто не хотел. Артем Леонович Чепкасов

справки, позвонил нужным людям, простите уж старика. Я даже особенно придирчиво стал изучать те поступившие в суд уголовные дела, оперативное сопровождение по которым осуществляли вы, Николай Аркадьевич. И я видел ваш стиль работы, я понял, вы из тех, кто не боится. Словом, всё так, как мне Катенька про вас и рассказывала, и когда она сказала мне, что вас назначили начальником убойного отдела, а эта должность, известно, открывает путь в кабинет начальника управления и даже дальше, я искренне за вас порадовался. Не сомневаюсь, придёт время, и вы станете генералом. Вы этого, по-настоящему, достойны, в отличие от многих других. Так что, Николай Аркадьевич, если у вас с моей Катенькой дело движется к свадьбе, то знайте, я всеми руками только за. И супруга моя тоже…

      – Получается, тварь я дрожащая или право имею. Так? – попробовал Ковалёв поддержать беседу, но понял, что опять не сумел.

      – Это Достоевский, но его творчество я не люблю. Слишком мрачен. А серости будней мне хватает и без Фёдора Михайловича. Но знаете, не люблю вот, а всем советую. Что же разрешите откланяться и в ближайшие выходные жду вас на ужин. Пора вам познакомиться и с мамой Кати – мудрейшая женщина, скажу я вам. Не побоюсь признаться, не она, то я так и подъедался бы в секретарях у мировых судей. Короля делает свита, а успешных мужчин мудрые жёны. Могу вас заверить, избранница ваша вся в свою мать. До свидания, Николай Аркадьевич.

      Когда отец Кати растворился в осенней темноте за зданием областной администрации, Ковалёв облегчённо вздохнул и, видимо, сделал это так громко, что Котёнок расхохоталась, но совсем не обидно.

      Она всегда смеялась как-то по-особенному мелодично, завораживающе, словно вновь и вновь играя на сцене, произносила многократно отрепетированную речь, и совершенно не хотелось останавливать её смех. Кроме вчерашнего вечера.

      Да, вчера она тоже смеялась, но уже фальшиво, будто специально играя скверный спектакль. И кривлялась прямо ему в лицо, обзывала его напыщенным индюком, придурком, не умеющим держать себя в руках и возомнившем о себе чёрт знает, что.

      Отец её, помогая ей вынести из квартиры её многочисленные тряпки, в обычной для себя манере погрустить о человеке – неудачнике, спросил, помнит ли Николай, о чём они говорили при знакомстве, и когда Ковалёв ответил утвердительно, объявил так, будто это он был актёром театра, а не его дражайшая дочурка.

      – Только полный идиот, Николай Аркадьевич, способен так скоро и так бездумно разрушить всё то, что возводил годами. Вы не смогли соответствовать тому уровню, которого сумели достичь, благодаря вашей же бесшабашности, непосредственности, храбрости, если хотите. Я ошибся в вас, мне очень жаль.