– Господин Куликов снимает квартиру в столице, в Миллионной улице, – ответил Граве, – но больше живет в усадьбе, почти что на морском берегу, где-то не доезжая Стрельны. Усадьба, как он сказывал, невелика, но мой пациент, получивши знатное наследство, строит себе неподалеку целый дворец. Уже третий год строит – он, разбогатев, сразу ко мне адресовался, потому и знаю.
Андрей насупился – туда, к Стрельне, ездил он с Катенькой – гулять на берегу, целоваться под соснами…
Выйдя на улицу, Еремей обнаружил, что коней сторожит незнакомый парнишка.
– Ваш возок, дядя? – спросил парнишка. – Велено сказать, чтобы ждали.
– Куда ж кучер подевался?
– Побежал за угол, а мне дал копейку на пироги, чтобы я возок сторожил.
Человек может побежать за угол по самой естественной причине, поэтому Еремей, усадив питомца в возок, отпустил парнишку и встал, придерживая вороного Шварца под уздцы. Ждал он с четверть часа и забеспокоился – что могло стрястись с Тимошкой?
Кучер вернулся с таким видом, будто за ним гнался сам нечистый:
– Упустил…
– Кого упустил?
– Да сам не знаю, кого! Я у него пашпорта не спрашивал! – и Тимошка, нарушая всякую субординацию, полез к барину в возок, однако не весь, а только верхней половиной тулова. – Барин добрый, помните ли – вы со мной записочку господину Акиньшину посылали? Царствие ему небесное! Ту, что я не отдал?
– Было такое.
– А не отдал – потому, покойника дома не случилось, оставлять побоялся, там какие-то молодцы за его домом следили, в окошки заглядывали.
– И что?
– Я одного тут только что повстречал!
Тимошка, ожидая барина, не дремал на передке возка, а глазел по сторонам. Если бы он сказал правду, то правда была бы такова: он залюбовался высокой статной барыней, что зашла в дом, где жил доктор Граве. Поэтому и заметил, как вслед за дамой проскочил человек в коротком тулупчике и в шапке горшком, какие носят финские мужики. Потом этот человек вышел, а вслед за ним – некий господин в ночном колпаке и в фартуке. Они быстро обменялись словами, и господин вернулся в дом, а человек в тулупчике перебежал на другую сторону улицы.
Наблюдая за его маневрами, Тимошка сообразил, где видел это лицо: в Измайловском полку, в пятой мушкетерской роте, у акиньшинского дома. Кучер думал, как бы сообщить о встрече своему барину, но ничего не мог придумать. Тем временем господин в фартуке снова выскочил. Тот, в тулупчике, подошел и после краткой беседы получил небольшой пакет. Затем господин в фартуке быстро вернулся в дом, а детина в тулупчике пошел прочь.
Тимошка понял, что выбора у него нет. Как раз мимо шел парнишка, таща за собой санки с дровами. Тимошка дал ему копейку, велел держать коней и побежал за детиной, но благополучно