Нелёгкий выбор хана Абулхаира
Присоединение Казахстана к России проходило постепенно на протяжение почти полутора веков и завершилось в середине ХIХ века.
Начало присоединения связано с именем хана Младшего жуза Абулхаира. У этого героя казахской истории непростая судьба. Родившись в 1693 году в семье чингизида султана Айтака Хаджи, он побывал в плену у волжских калмыков и у башкир, он принял активное участие в борьбе с джунгарами. участвовал в обороне от джунгар южных городов. Он был помощником предводителя казахского ополчения знаменитого Богенбая-батыра Ему выпало и слава побед и горечь поражений, обидные обвинения в предательстве интересов своего народа, а если послушать сегодняшних националистов, он первым впустил в казахскую степь коварных врага- Россию, утвердившуюся здесь на 250 лет. Да это так… если смотреть на свой народ и себя как на невинную жертву, а свою степь, как на вечную собственность кочевников. Но он, в отличие от современных судей от истории был реалистом. Он хорошо понимал, что степь это объект соперничества, кормовая территория не только казахов, а ещё и многочисленных соседей, которые то и дело вторгаются в неё и пытаются закрепить за собой. На юг претендовали узбеки, туркмены, кыргизы, кокандцы, хивинцы, с востока жадными глазами на казахов глядели и практически грабили джунгары-калмыки. На севере-башкиры, на западе —волжские калмыки и русские казаки.
Первоначально это вольные отряды любителей свободной жизни и лёгкой наживы во главе со своими выборными атаманами. Народ в них был пёстрый по национальному составу, но тоже жадный до скота, серебра и наложниц.. Царю с трудом удавалось подчинить и держать их под контролем лишь с конца XVII века.
А хан Младшего жуза Абулхаир ранее тоже не отличался дружеским отношением к России. Так в 1717 году он организовал поход в Казанскую губернию и дошел до Новоишимска, но затем казахи были «прогнаны царскими войсками со значительным уроном». В 1718 году 20 тысячный отряд Абулхаира в течение месяца держал в осаде Яицкий городок. Не добившись успеха, он снял осаду и совершил набег на волжских калмыков. В 1723 – 1724 годах его войска заняли всю территорию между Волгой и Яиком (Уралом), на которую претендовала Россия. В ответ на это Россия начала возводить