Горничная смутилась, словно я только что зачитала ей отрывок из женского эротического романа.
– Хорошо, – не сразу ответила она, и я довольно ухмыльнулась.
Трюк должен сработать! Вопрос только в одном, как быстро?!
Я прошлась мимо кровати несколько раз, как вдруг услышала стук каблуков мамаши.
Ключ в замочной скважине повернулся дважды, и миледи предстала передо мной, угрожающе сверкнув золотом кудрей.
– Выходи, Лариана, – скомандовала женщина. – Если герцогу нравятся конопатые, мы обязаны его уважить его волю!
Я только смиренно кивнула. Ждать встречи с блондином лучше на свежем воздухе, чем в мрачном чулане.
– Но не думай, что ты полностью прощена, Лариана. Когда стемнеет, ты возвращаешься обратно под замок!
Неужели остается только безропотно надеяться, что дракон прилетит и вырвет меня из рук злой матери?!
***
Прошла условленная между нами с генерал-капитаном пара дней, когда он обещал навестить меня, но герцог не появлялся. С утра до вечера я нежилась на плетеной софе под солнечными лучами возле пруда, как на курорте. Чтобы не затосковать, взяла из библиотеки в доме «легкое чтиво» (учебники по магии, разумеется!) и научила горничную делать для меня свежие смузи из моркови, апельсина, яблока и корицы.
Запах напитка напоминал мне об Эд… чёрт… опять я запамятовала его имя! Теперь понятно, почему настоящая Лариана всегда называла его лаконично: «герцог Гримальди».
Увы, генерал-капитан не спешил возвращаться в наш пруд и снова восхищать торсом в мокрой рубашке, но меня больше волновало другое. Сестры! Двух златогривых красоток необыкновенно подбешивало, что я не только выхожу замуж за красавчика блондина, но теперь еще вместо заключения в чулане принимаю солнечные ванны на свежем воздухе.
Девицы веселились, прерывая мое уединение колкими комментариями и насмешками.
– Он не приедет, Лара, – смеялась надо мной старшая красавица Алексия.
Через пару дней я, наконец, научалась различать их и перестать вздрагивать, когда в метре от меня появлялись золотистые локоны, такие же, как у миледи.
– Может, пора тебе самой наведаться к нему? Проехать мимо его усадьбы и сломать ногу! – хихикнула вторая (истинная!) дочь токсичной мамаши. – Тогда герцог будет вынужден оставить тебя у себя в доме, заботиться несколько недель минимум. А дальше… все зависит от твоего очарования, Лара. Может, вы, наконец, поладите!
– Ломать ногу из-за мужчины – это слишком, – хмыкнула я и замахала на девушку учебником, как на надоедливую муху. – Сама, сама! Вот будет у тебя жених, на нем и тренируйся!
– Какой же хамкой ты стала! – вспыхнула Алексия. – Эдмонд еще пожалеет, что выбрал тебя!
Я довольно улыбнулась и промолчала. Во всем стоит искать плюсы. Вот я и услышала правильное имя герцога. Не забыть бы его до следующей встречи!
– Такое лицо, как у тебя, даже веснушки не улучшат! – скривила губы сестренка Бернадетта, а