– Вы слишком жестоки, сестра, – с притворной обидой отозвался принц. – Лучше представьте мне своих очаровательных подруг.
– Конечно, – улыбнулась Гленда. – Виконтесса Вилария Демшир.
Вилария сделала книксен и смущенно улыбнулась принцу.
– А это баронесса Астра Рейнхольд.
Я последовала примеру подруги.
– Как вам бал, леди? – поинтересовался Его Высочество.
– Организация мероприятия на высоте, – ответила за всех Гленда. – Жаль, мало достойных партнеров для танцев. Седрик, ты просто обязан потанцевать с моими подругами!
– Как я могу отказать своей младшей сестре? – улыбнулся принц. – Позвольте, леди? – принц протянул Виларии руку в приглашающем жесте.
Девушка снова покраснела и приняла приглашение.
«А у милой Виларии, похоже, сегодня весьма насыщенный вечер», – хмыкнула я.
Сама же я продолжила свое увлекательное дело – рассматривать местную публику. Наконец, мой взгляд нашел того, кого я искала. Невдалеке от нас стоял Дамиан, о чем-то беседуя с госпожой распорядительницей.
– Скажи, Гленда, а ты знаешь того демона, что разговаривает с Илелеей? – спросила я подругу.
Хотелось узнать о нем хоть что-то, кроме имени. А то сам он так и ничего не рассказал о себе.
Гленда проследила за моим взглядом, а потом чуть удивленно ответила:
– Так ведь это Его Высочество Дамиан Ниимрас.
– О-о! – только и смогла выдать я, пораженная неожиданным открытием.
«Это что же получается, Дамиан и есть тот самый наследник покойного императора, отказавшийся от короны?! Обалдеть!»
– А почему ты интересуешься? – полюбопытствовала подруга.
– Понравился, – брякнула я первое, что пришло на ум. – Симпатичный демон.
Судя по выражению лица, Гленда не поняла: шучу я или говорю правду. К счастью, резко стихла музыка, и раздались фанфары, избавляя меня от дальнейшего разговора.
– Его Темнейшество Гидеон Ниимрас, правитель Антаналии!
Высокий и статный демон неспешно спускался по ступеням, покрытым красной ковровой дорожкой. Каждое его движение было пропитано силой и грацией. А какой-то особый ореол энергетики, исходивший от него, не давал шанса отвести взгляд.
Огромных трудов мне стоило не отвесить челюсть до пола. Потому что я поняла: я уже встречала Его Темнейшество. Сегодня. Утром в саду.
Демоны и люди склонились в низких поклонах перед своим правителем.
– Я счастлив видеть вас сегодня на этом балу, посвященном моим прекрасным избранницам, – его бархатистый голос магическим образом разносился по всему залу. – Торжественно объявляю сто двадцать шестой демонический отбор официально открытым!
Зал разразился аплодисментами, зазвучали фанфары, а потом разлилась музыка, призывая