Увидев Виларию и Гленду в дальнем углу, я направилась к ним.
– Астра, превосходно выглядишь! – сделала мне комплимент Гленда.
Сама девушка была одета в красное платье, расшитое золотыми узорами. Хрупкие плечи открыты, а из-под длинных расклешенных рукавов из невесомой полупрозрачной ткани выглядывали тонкие пальцы, украшенные перстнями. Рыжие волосы завиты мягкими волнами, а на голове – золотая тиара, инкрустированная рубинами.
«Настоящая королева», – восхитилась я ее внешним видом.
– Это что, демоническое платье?! – вскинула брови Вилария, окинув меня недоуменным взглядом.
Сама виконтесса была облачена в бальное платье небесно-голубого цвета, пошитого по человеческой моде. Мечта любой барышни викторианской эпохи. Под стать платью у девушки была высокая прическа, украшенная шпильками с драгоценными камнями.
– Решила поэкспериментировать со стилем, – беспечно улыбнулась я в ответ. – Вы тоже, леди, выглядите потрясающе! Уверена, любой жених падет к вашим ногам. – Я заговорщически подмигнула, а девушки рассмеялись.
Внезапно распахнулась еще одна неприметная дверца с другой стороны комнаты, и вошла Илелеа.
Она внимательно просканировала взглядом каждую из невест, после чего произнесла:
– Сейчас вы по одной, в порядке очереди выходите на балкон, а затем медленно спускаетесь по лестнице. Леди Флемис, прошу.
Ишара поднялась и с самодовольной улыбкой вышла через ту дверь, откуда появилась распорядительница.
Я немного заволновалась. Все-таки не привыкла, когда ко мне приковано столько внимания. Когда любая неловкость тут же будет замечена. А если я на самом деле грохнусь с лестницы?!
Количество невест в комнате стремительно уменьшалось. Вот уже дошла очередь и до Виларии. Я до боли сжала кулаки, глуша нарастающую панику.
Наконец, осталась только я.
Медленно вышла на балкон, стараясь дышать глубже. Внизу простирался огромный праздничный зал, освященный тысячей свечей и магических светильников.
Церемониймейстер объявил имя баронессы Рейнхольд и я, вздернув подбородок, начала спускаться по роскошной лестнице, буквально кожей ощущая, прикованные ко мне взгляды.
Спустившись, с улыбкой заняла свое место в стройном ряду избранниц будущего императора.
«Уф-ф, худшее позади»,– облегченно выдохнула я.
Заиграла лиричная мелодия. Бальный зал начал заполняться танцующими парами. Невесты весело защебетали между собой. Кого-то из демониц сразу пригласили танцевать. К Виларии тоже подошел молодой человек. Подруга смущенно улыбнулась и приняла приглашение.
– А где же наш жених? – удивилась я, стрельнув глазками в сторону пустующего трона.
Гленда пожала плечами.
– Наверное, появится позже.
– Тогда можно пока расслабиться, – решила я, приметив в отдалении стол с закусками.
Я с аппетитом жевала сладкие фиолетовые ягоды, чем-то напоминающие наш виноград и пробовала