Я как завороженная подошла к дереву, любуясь удивительным творением природы. Так хотелось прикоснуться к бархатистым лепесткам, вдохнуть головокружительный аромат диковинного цветка.
Подпрыгнув, я схватила ветку и чуть склонила к земле, чтобы сорвать небольшой, еще не до конца раскрывшийся бутон. А потом поставить его в воду в своих покоях и любоваться.
Пальцы потянулись к заветной цели, но тут ветка неожиданно выскользнула из моей руки, едва не хлестнув по лицу.
– Леди, вы что, сумасшедшая? – услышала я позади знакомый бархатистый голос.
Дамиан.
Оборачиваться не спешила. У меня тут осталась важная миссия, демон подождет. Привстав на носочки, снова потянулась к бутону.
– Ваша целеустремленность восхищает, – послышался ироничный голос мужчины. – Но я все-таки не советую прикасаться к ядовитому для вас цветку.
– Тьфу ты! – я резко отдернула руку. – И на кой черт садить такое в саду?! Хоть бы повесили тогда какую-нибудь табличку предупреждающую.
Я обернулась к демону.
– Ой!
– Ой? – прозвучало в ответ насмешливое.
Передо мной был не Дамиан, а совершенно другой незнакомый демон.
Ослепительно красивый демон. Высокий, статный и широкоплечий. Словно принц из сказки.
У него были заостренные скулы, прямой нос, волевой подбородок, пушистые темные ресницы и яркие зеленые глаза. Волосы цвета золота доходили почти до линии плеч. А темно-зеленый бархатный камзол и брюки в тон довершали и без того идеальный образ.
«Неужели все демоны настолько хороши собой?..»
– Простите, лорд, – наконец взяла я себя в руки. – Я приняла вас за другого.
Его бровь выгнулась, а на губах появилась едва заметная усмешка.
– Вот как? Стоит ли знать Его Темнейшеству, что одна из его невест общается в саду с другими мужчинами?
Я инстинктивно отвела руку, на которой красовалась метка невесты за спину.
И что, спрашивается, он ко мне привязался? Я думала тут никому дела нет до примитивных человечек.
Понять бы ещё: это один из придворных решил надо мной поиздеваться или он какой-нибудь надзиратель, следящий за невестами вне конкурсов? Помнится, Илелеа обещала, что глаз с нас не спустит.
– Вы неправильно меня поняли. Я говорила о слуге, – нашлась я. – Он сопровождал меня в сад, и поэтому я подумала, что это он говорит со мной.
Мужчина хмыкнул и неожиданно спросил:
– Как вас зовут?
– Астра Рейнхольд.
– Что ж, леди Рейнхольд, сделаем вид, что я поверил, – усмехнулся демон. – Но скажите, зачем вы собирались сорвать цветок авионы?
– Понравился, – честно призналась я.
– Мне казалось, каждому известно, что авиона – священный цветок демонов – смертелен для людей.
Чёрт! Вот влипла…
– Ах, так это авиона? – я сделала глупенькое выражение лица и похлопала ресницами. – Я совсем