– Ты угадал. Если в Свирель подует властелин светлой Прави, стихии подчинятся его воле, сам же он сможет пробудить от векового сна могучих витязей, небесное воинство, и оно защитит город в опасный час летнего солнцеворота.
– Теперь всё ясно, – сказал Максим, довольный, что наконец понял, что к чему. – Свирель нужна всем, а взять её из тайника можем только мы – это напророчила какая-то Гамаюн. Хм, ну, допустим, мы согласимся. Нам надо идти за ней прямо сейчас?
– Нет, это невозможно – ваше время истекает.
Китоврас посмотрел в сторону заснеженных гор: низкое солнце окрасило их нежно-розовым цветом. Ребята и не заметили, как наступил вечер.
– Уже через минуту вы вернётесь домой. Я был призван встретить вас и поведать о нашем несчастье. Теперь вы должны сами принять решение: пускаться на поиски Золотой Свирели или нет.
– Так у нас есть выбор? – спросила Вика.
– Всегда есть выбор, девочка, – ответил Китоврас. – Вопрос в том, правильный он или нет.
– А если мы захотим вернуться?
– Ангел на площади укажет вам путь. В полдень, когда с крепости ударит пушка, встаньте лицом на юг и возьмитесь за руки. Когда круг замкнётся, подумайте обо мне и мысленно позовите. Я услышу ваш зов и помогу явиться сюда. А теперь прощайте.
С последними словами Китовраса погас последний золотой луч солнца. Кентавр поднял руку и медленно повёл ею над головами детей. В тот же миг цветущий сад Ирия померк, и они исчезли из мира Прави.
Путешествие начинается
Неведомая сила перенесла детей в город. Каждый очутился там же, откуда исчез: Вика на балконе, Ваня в своей комнате, Филипп за компьютером, Максим на загородной велосипедной дорожке. Поначалу никто не мог понять, что произошло и произошло ли всё это на самом деле. Да и разве можно было поверить в то, что они переместились в другой мир, встретились с волшебниками и настоящим кентавром? Одна картина потопа чего стоила!
Филипп подумал, что ему нужно отдохнуть от компьютерных игр, Вика же решила, что всё случившееся – сон. Максим предположил, что упал с велосипеда и ударился головой – это было единственным логичным объяснением. Ваня сидел неподвижно и задумчиво разглядывал книгу о самолётах, словно видел её в первый раз. Мальчик размышлял, не померещилось ли ему всё это. В конце концов он решил, что всё произошло на самом деле, едва дождался утра и побежал на Дворцовую площадь. За час до полудня он уже стоял на месте и ждал остальных, но никто не пришёл. То же самое повторилось и на следующий день. Ваня был очень расстроен и обижен. Неужели только он один поверил Китоврасу!
А между тем погода ухудшалась. Казалось, только вчера светило солнышко, небо было ясным, но сильный ветер принёс проливные дожди. По телевизору предупредили, что на город надвигается ураган. Но плохая погода для Петербурга не новость, так что никто, кроме четверых детей, не обратил внимания на прогноз.
Как-то утром Филипп заставил себя оторваться от компьютера