– Ему страшно, – вступилась за мальчика Вика. – И мне тоже. А ты что, не боишься?
– Вот ещё! – заносчиво выпалил Максим.
– Было бы неплохо понять, что случилось, – оглядываясь, заметил Филипп. – Местечко то ещё!
– Нас кто-то утащил под землю, – слабым голосом произнёс Ваня.
– Наверное, случилось землетрясение и на нас упал дом, – предположила Вика.
Максим посветил вокруг. Ребята увидели высокие каменные стены и чёрную пустоту над головами.
– Нас похитили пришельцы, – внезапно догадался Филипп. – Точно, я такое в кино видел.
– Ты думаешь? – испуганно прошептал Ваня. От одной только мысли о пришельцах он задрожал как осиновый лист.
– Они хотят ставить над нами опыты в своих лабораториях!
– Не говорите глупости! – нетерпеливо вставил Максим. – Кажется, мы под землёй, а не в космосе. А жаль!
– Может, познакомимся для начала? Вас как зовут? Я – Вика.
– А я Ваня.
– Филипп.
– Макс, – нехотя протянул Максим. Ему совсем не нравилась ситуация, в которой он оказался. Хотелось поскорее выбраться из этого места, но как?
– А что, если мы умерли? – испуганно произнесла Вика.
Максим передёрнул плечами – что за чушь!
– Не, это вряд ли, – отозвался Филипп. – Я же вас вижу, а духи – они ведь бестелесные, сквозь стены проходят.
На всякий случай он потрогал шероховатую холодную стену и понял, что ни за что не смог бы пройти сквозь неё, да и другим бы это не удалось.
Внезапно далеко впереди возник слабый свет. Постепенно он приближался, и в полной тишине раздавались гулкие шаги.
– Инопланетяне! – прошептал Ваня и вжался в стену.
– Бежим! – крикнул Максим.
Но было поздно. Дети увидели маленького горбатого человечка, закутанного в бесформенный балахон. Он держал в скрюченных пальцах фонарь, свет которого блестел на его лысине и отражался в чёрных, как угли, глазах. Лицо незнакомца оказалось круглым и плоским – ни дать ни взять масленый блин. Эта странная личность остановилась перед притихшими детьми, оглядела их с ног до головы и сказала:
– Вот и вы пожаловали, детки дорогие! Идите-ка за мной!
Но никто не двинулся с места.
– Кто вы? – решился спросить Максим. Голос его дрожал.
– Моё имя Вый, дружочек. Я и не чаял с вами познакомиться! – Странный человек улыбнулся не то радостно, не то злобно, обнажив ряд жёлтых щербатых зубов.
Максим с отвращением посмотрел на него и решительно сказал:
– Никуда мы не пойдём! По крайней мере, пока вы не скажете, где мы и как здесь оказались.
– Так за этим я вас и зову, касатики, – елейным голоском пропел Вый. – Вам всё расскажут, но не здесь. Ежели хотите узнать, идите за мной.
Максим колебался.
– Походу, других вариантов нет. – Он посмотрел на остальных. – Ну что, идём?
Филипп явно был не в восторге от этого предложения.
– Не