Провинциальные девочки, считал Влад, всегда были очень трудолюбивыми – трудолюбивыми поневоле, потому что по приезде в большой город необходимо было как-то закрепиться. Он всегда с охотой брал на работу приезжих, особенно девушек – потому что они были сговорчивее, послушнее и, к тому же, радовали глаз. Самыми мотивированными из приезжих были те, что приезжал на собеседование практически с вокзала, или те, что жили ещё только первый год в Петербурге. Они были голодны не только до работы, но и до подвигов и желания доказать всем и, в первую очередь, самим себе, что не зря вырвались из родного болота. Ведь возвращаться обратно с побитым хвостом в свой город не хотел никто.
Именно такой и пришла в компанию Влада Катя. Воодушевленная, но чуть испуганная. Долгое время Влад не мог себе ответить на вопрос, что в этой вроде не глупой, но все же еще наивной и доверчивой девочке его так привлекало. Она манила его чем-то неочевидным, но сильным и попадающим в его личностную сущностную характеристику.
И однажды он все-таки понял. В Кате он чувствовал желание жизни. Оно сквозило через ее зеленые глаза и его невозможно было скрыть, не смотря на всю её внешнюю скромность, сдержанность и интеллигентность. Она горела огнём, который проступал не только в ее глазах, но и во всех манерах, движениях, жестах и позах. Она не теряла своего энтузиазма и на второй год работы, когда между ними неожиданно случилась симпатия, хотя, как говорила она позже: Влад ей понравился сразу – прямо на собеседовании, когда он в завершении их беседы попросил назвать ее свое главное достоинство. Катя несколько секунд подумала, потом подняла на него глаза и ответила: «Я никогда не сдаюсь». Фраза эта, сказанная ею очень спокойно, с выдержкой, задела во Владе что-то живое, что-то основополагающее в нем, проникла глубоко и он помнил ее до сих пор. Катя ему казалась склонной, как и он сам, к разного рода авантюрам и приключениям и их связь, продолжавшаяся два года, его мнение только подтверждала. Наташино же желание всему и всем соответствовать, не выходить за рамки, не отклоняться от заданного курса, и, что ужаснее всего для Влада, жить по написанному плану, не имея возможности для маневров было ему чуждо и он инстинктивно всегда тянулся к людям, и к женщинам в частности, способным идти на риск и любящим его, этот риск.
– Я видел тебя однажды, после того, как ты ушла от нас, – произнес он, раскинув руки на диване.
Катя перевела свой взгляд с лестницы на Влада. Она смотрела на него, не отрываясь и кусала щеку изнутри.
– Пару месяцев назад. Ты переходила дорогу. Здесь, на Ваське. Прошла в метре