– Кто там?
– Меня Маравой зовут. У меня к вам просьба госпожа.
– Сейчас.
Альфина поспешила к выходу и подняла полог. Дневной свет уколол глаза.
Сгорбленная, полноватая старушка поклонилась Альфине, и дернула за руку бледную девочку с изуродованным язвами лицом.
– Нинэ, поклонись госпоже.
Девочка послушно поклонилась. Опустив мутные глаза, она протянула Альфине корзинку накрытую тканью.
– Возь… Возьмите, пожалуйста. – Судя по тону, девочка умоляла.
Альфина приняла корзинку.
– Спасибо, милая. А, что у вас за просьба?
– Добрая госпожа, – начала старуха, – осмотрите мою внучку, пожалуйста. Что это за напасть такая? Мы уже не знаем к кому обратиться.
Альфина наклонилась к девочке, внимательнее пригляделась язвам. Девочка прижалась к бабушке, пряча лицо.
– Не бойся. – Ласково сказала Альфина.
Некоторые язвы желтые, другие черные, а те, что уже лопнули, кровоточили. С виду напоминало обычную оспу, однако интуитивно Альфина понимала, что это не так.
– Можно попробовать изготовить зелье, но я не уверенна.
– Нет, госпожа. Здесь зелье не поможет. Гадалка сказала это проклятье.
– Хм. – Альфина нежно коснулась щеки девочки. Мертвецкий холод, коснулся ладони. Раны источали темную энергию проклятья.
– Гадалка права.
– Сохрани Натуриэль! – взмолилась бабка. – Но вы сможете помочь?
– Может быть. Когда у нее появились эти язвы?
– Недели две назад. Она нашла эту игрушку в поле, с того дня и повылезали.
– Игрушку сожгите. Нинэ, пойдем ко мне в шатер, вылечим тебя. – Альфина взяла ее за руку и повела за собой. – Не стесняйся. Уберем твои язвочки и будешь красавицей, еще женихи толпами бегать будут.
Альфина уложила Нинэ на кровать и встала над ней. Вытянув руки, она приготовилась и начала снимать проклятие. Это длилось считаные минуты, показавшиеся, вечностью. Могильный холод, обжигал пальцы, Альфина не чувствовала рук. Девочка кричала. Над маленьким телом сгущался черный дым. Боль мешала Альфине. Она стиснула зубы. Пошли слезы. Про себя она все твердила: «Терпи! Терпи! Терпи!». Последнее мгновение было самым больным. Альфина напряглась так, что ее руки задрожали. Она вскричала от ярости и бессилия, это была агония. В последний миг у нее получилось развести руки. Черное облако развеялось, колыхнув огоньки свечей и стены шатра. Альфина упала без сил. Мысли путались и прерывались, она едва не потеряла сознание.
– Тетенька! – Нинэ поднялась с кровати.
Лицо девочки очистилось. Альфина подумала что улыбнулась, на самом же деле у нее не было сил даже на обыкновенную улыбку.
– Все хорошо. – Медлено сказала Альфина. – Ты здорова. Можешь посмотреть в мое зеркало.
Стало