Софія примружила очі й поправила неслухняне пасмо волосся. У грудях щось ворухнулось. Ат, чому вона має тут стояти й виглядати на якогось пройдисвіта! – спалахнула вмить. Хутко відійшла од вікна, утім, привабливий панич думок її не полишав, аж доки тупотіння сходами дитячих ніг не відігнало їх.
– Ось ти де! Ну нарешті! – весело розсміялась сестричці, яка вбігла до кімнати.
– Що ти хотіла мені сказати? – Дівчинка підбігла до неї й, обійнявши, зазирнула у вічі.
Софія поцілувала малечу у скроню й мовила, не довго думаючи:
– Ясю, люба, ота моя скринька… ти ще хочеш її?
Очі дівчати загорілись від несподіваного щастя.
– Так! Хочу!!! – весело підстрибнула.
– Я тобі її дарую! – задоволено повідомила та.
– Справді? Софієчко, ти не жартуєш? – недовірливо зиркнула.
– Звичайно справді!.. І ту блакитну стрічку, що в ній, теж, – додала.
Малеча кинулась до комоду і вмить дістала з верхньої шухляди дерев’яну скриньку з випаленими на покришці візерунками дивовижних квітів. Відчинила. Усередині лежала акуратно згорнена блакитна стрічка. Дівча перевело свій погляд на старшу сестру, аби ще раз переконатись у твердості її наміру й, побачивши задоволення в очах Софії, знову радісно застрибало.
– Дякую тобі, Софієчко! Я так тебе люблю! – Яся підбігла до сестри й, обійнявши її за талію, міцно притиснулась до неї. – Ти – найкраща у світі сестра!
– Я теж тебе люблю, моя мила! – посміхнувшись, мовила та й відвела погляд у бік вікна. Цікаво, пішов уже той панич чи й досі там стоїть?…
Минуло кілька днів. Софія музикувала на фортепіано, аж раптом на думку спав той панич. Чомусь так закортіло його побачити! Побачити ближче… Може, він знову там, поряд? Підхопилась зі стільця й підбігла до вікна. Ні. Розчаровано зітхнула. Немає. Та й чого б це йому там стояти, під її парканом? Що він, якийсь приблудний пес, чи що? Він панич. Поважний панич, а не абиякий!
– Ясю, люба, де ти є? – гукнула вона сестру. Взяла гребінець і, ставши коло дзеркала, пильно роздивилась себе з усіх боків. Затим відчинила шухляду комоду, дістала свій найкращий, улюблений білосніжний капелюшок із бежевою шовковою стрічкою й старанно зодягнула його.
– Я тут, Софієчко! – В кімнату вбігла сестра.
– Ходімо, прогуляємося в місто? – запропонувала, поправляючи локони.
– Так, ходімо! Я тільки капелюшка візьму і парасольку, там таке сліпуче сонце!
– Матінку попередь! – мовила навздогін.
Вона задоволено всміхнулась, оцінювально розглядаючи себе у дзеркалі. Затягнувши тугіше корсет, поправила складки сукні й вийшла з дому, уже на ходу одягаючи мереживні бежеві рукавички, що пасували до стрічки на капелюшку.
Як чудово пахнуть квіти! Вдихнула на повні груди насичене квітковими пахощами повітря й від задоволення примружила