Хотя Валенти ни разу не оторвался от планшета, он все же удивленно приподнял брови.
– Ты разузнал обо всем. Это всегда хорошо. Делает жизнь проще.
Сержант поставил на паузу сканирование того, что должно было быть профилем Рэя и другими сведениями из баз данных.
– Это довольно обширная история болезни, малыш… И много операций. Что?..
Он оборвал вопрос, очевидно, найдя ответ, который искал. Офицер долго вчитывался, несомненно, принимая к сведению подробное объяснение, и некоторое время молчал даже после того, как закончил читать. Рэй снова забеспокоился, но когда сержант поднял голову, его лицо было спокойным.
– Пожалуйста, закати рукава.
Сердце Рэя упало в пятки. Он поколебался, затем сделал, как его просили, и закатил рукава своей черной рубашки, чтобы обнажить шрамы, которые, как он уже знал, и хотел видеть Валенти.
Офицер какое-то время пристально смотрел, изучая обе конечности. Его взгляд ненадолго задержался на новой, более красной отметине на внутренней стороне правого локтя Рэя.
Однако когда он, наконец, заговорил, он звучал размеренно и без сожаления или разочарования, которых Рэй боялся услышать.
– Не мне задавать вопросы. Я пропущу это до последней части экзамена, если ты сдашь мне физическую подготовку… – Сержант помолчал, внимательно изучая лицо Рэя, и добавил: – Ты готов к этому, пацан?
Почувствовав недюжую благодарность, Рэй сумел по-настоящему улыбнуться.
– На все сто!
Ему потребовалось меньше часа, чтобы потерпеть неудачу.
Сержант Валенти, надо отдать ему должное, поддерживал и воодушевлял Рэя до самого конца. Он прогнал его через проверку расчета выносливости и объема легких и трижды измерил его рефлексы. Он даже дважды брал кровь, когда количество его клеток было не оптимальным. Валенти, конечно, не сказал Рэю, что его числа были далеко не идеальными, но некоторые из показаний можно было легко увидеть на медицинском компьютере в задней части палатки, и Рэй запомнил минимальные и максимальные значения показаний за недели до экзамена.
Оказалось, что он просто недостаточно физически развит.
Последний из тестов – измерение гибкости – был проведен с приглушенным голосом. Рэй по-прежнему работал изо всех сил, надеясь, что по крайней мере сможет запросить свои результаты, чтобы увидеть, что можно улучшить к экзамену в следующем году, но слова ободрения Валенти прозвучали не слишком искренне.
Когда они закончили, сержант указал на финальный угол палатки, где выдвинулся ионный душ. Через минуту он был чист. Различные волны частиц сначала высушили его, затем соскребли с кожи липкий соленый пот. Наконец ему сказали снова одеться.
– Присядь, пацан, – сказал сержант, когда Рэй оделся, жестом показывая, что ему следует снова вскарабкаться на стол медицинского осмотра.
Рэй так и сделал, чувствуя, как к горлу