– Сегодня на сборах в общей сложности пятьсот двадцать один заявитель, и каждый будет сдавать письменную, физическую и заключительную части экзамена в совокупности. Конечно, если вы сдадите каждую часть экзамена отдельно. Как уже было сказано, мы начнем с письменного экзамена. Как только вы пройдете через дверь позади меня – двойной вход в спортзал за его спиной открылся, – вам будет присвоен номер места. Найдите соответствующий ему стол. Вы можете взять с собой все имеющиеся у вас в распоряжении вещи, включая нейрооптику, планшеты и любые другие устройства. Конечно, я скажу, что использовать что-либо из этого в поиске ответов на письменные вопросы не рекомендуется, но эти предупреждения, как я убедился за годы работы, не возымеют никакого эффекта.
На лице Коннелли появилась едва заметная мрачноватая улыбка.
– А теперь не смею задерживать. И желаю удачи.
Со вспышкой света симуляция погасла.
– Как так? Нам разрешили иметь при себе наш НОЭП?
Вопрос прозвучал шепотом из дюжины разных мест, и Рэй нахмурился, наблюдая за тем, как стоявшие ближе всех к дверям спортзала храбрецы начали подниматься по лестнице.
– Как думаешь, сколько провалится за первые пять минут? – тихо спросила Вив. Голос прозвучал слишком взволнованно.
– Слишком много, – ответил он, наблюдая за тем, как люди вынимают планшеты из сумок и кладут их в карманы или возятся со своими нейрооптическими настройками.
Рэй бросил взгляд на Вив, рассматривая ее, пока она какое-то время играла со своими волосами. Несмотря на веселый вид, она все еще нервничала.
– Мне не нужно напоминать тебе не списывать, правда?
Вивиана усмехнулась, перекидывая сумку выше через плечо и показывая головой, что они должны присоединиться к толпе, которая уже начала продвигаться.
– После того что ты мне рассказал, ты еще больше разузнал о том, что будет на экзамене? Очень похоже. – Она поднесла палец к виску, и двустороннее свечение ее дисплея стало серым, отличным от стандартного красного, зеленого или синего. – Заблокировала его сегодня утром. Поставила на разблокировку через три часа, примерно до конца лимита времени письменного экзамена.
Рэй некоторое время пялился на подругу.
– Хм…
Сделав вид, что допил кофе, он отвернулся и заблокировал свой односторонний НОЭП на полтора часа.
Рядом засмеялась Вив, затем они оказались в толпе и вместе вошли в спортзал. Номера мест (221 и 222) возникли перед глазами, и они заняли их.
Как и ожидалось, более двадцати человек отсеялись в течение первых пяти минут после начала письменного теста. Майор Коннелли – уже во плоти – прохаживался взад-вперед по проходам пластиковых столов, которые занимали половину пола спортзала. К его маршруту присоединилось еще несколько десятков других экзаменаторов в черно-золотых мундирах.
Сначала вмешательства были частыми. Один