Из Средиводья в Занебесье. В глубинах Полноводья. Ирина Ярич

мои «провожатые» последовали за ним… В просторном помещении стояли две огромные… клетки, а в них… местные альбиносы! Слева от входа теснились женщины, а в той, что справа стояли и сидели мужчины. Одежда разных цветов, кроме полос белого и чёрного. Я обомлел разглядывая всё это. Клетки круглые из частых прутьев, кверху соединялись в толстый пучок. «Провожатые» подвели меня к клетке. Треуголка рявкнул «Вверх. Один». С потолка спустился огромный захват, в него поместился пучок из прутьев. Захват дёрнулся вверх. Клетка стала приподниматься, но без пола. Своего рода клетка-крышка оставила небольшую щель, в которую мог протиснуться почти любой. Но никто не попытался это сделать. «Провожатые» толкнули меня так, что я упал и рявкнули: «лезь». Я не поверил, что мне надо туда же и оставался лежать на холодном полу, взирая на них с недоумением. Тогда «провожатые» стали заталкивать меня в образовавшуюся щель, пока я весь не оказался под «колпаком».

      Глава пятая

      I

      Свет от Сияющей сюда проникает очень слабо, так наверху где-то далеко светлеет, а внизу… Странное ощущение, будто в другом мире. По сути, так и есть, всё так непривычно, даже немножечко страшновато. Девчонкам нашим наверняка тем более. Так я не договорил про низ. Такое впечатление, что там дальше… Понимаем, что там должно быть дно, но видим «звёздное небо». В кавычках потому что похоже, а на самом деле: тёмная даль не Занебесье, а глубоководье; множество различных по величине огоньков не далёкие звёзды, а части тел морских обитателей. Полноводье наделило их тела электричеством, которое сконцентрировалось в какой-либо точке части животных и рыб. Вряд ли с целью освещения, в большей степени для приманивания. Выглядит загадочно и маняще.

      II

      «Никто не возмущался, не требовал освободить. Мужчины угрюмы и молчаливы. От женской клетки едва слышны всхлипывания, но в основном и там тоже тихо. Вопросов полно, но спрашивать нельзя, ведь местные, наверняка знают, за что посажены и догадываются, что дальше последует… Заметил, что на одежде тех, кто был поблизости от меня есть чёрные штрихи: на рубахах и штанах. Взгляд переводил на штрихи разных людей и цветов одежды, чтобы среди экипажа звездолёта стало понятно, что эти чёрные отметины далеко не украшения костюма.

      После ухода той «тройки», что меня привела, стена так и оставалась не закрытой. Вдруг она, будто вздрогнула и ещё больше раскрылась. А клетка с мужчинами… поехала. И никто не удивился. Обречённо ждали. Чего?