«Еще та задача», – с леди Бриг прессинг и внушение теряли смысл, мои способности на нее не действовали, мало того – были опасными для нас обоих. Я был вынужден на любое вмешательство иметь хотя бы ее условное согласие. Выход был один – я отказался от ментального влияния, завоевывая ее доверие как человек.
Ржавый эксперт глумился, давая неутешительную и очевидную прогностику:
– Ты же циник, эгоист, садист… Как из темной триады выжать хотя бы друга?
Между нами пропасть: одержимости, жизненного опыта, мировоззрения. Я беспринципен, расчетлив, деспотичен, старше на семнадцать лет, но именно мои аномальные особенности избавляли недоверчивую девочку от негативных эмоций, природу которых мне еще предстояло выяснить.
– На эту загадку твое хищное нутро и реагировало. – демон плевался за двоих, вспоминая, каких трудов мне стоило контролировать натуру монстра. Я терпел. Главное, она тянулась ко мне за облегчением, прощая необоснованную ревность странному соседу по поселку, возомнившему себя ее опекуном. – Ты лжешь ей. Но настолько органичен, что твой завуалированный вампиризм считают рыцарством!
– Да, лгу. Хожу под риском полного разоблачения. – Я запретил себе надежду на взаимность, сблизился с ней на правах друга и, ограждая от нападений, пытался выяснить причину ее опасного магнетизма, обалдело открывая особенности наших отношений: ментальную связь и корреляцию – аналог мгновенной кармы.
– Да ты образец самообладания! – демон высмеивал меня не без основания.
Мой тяжелый характер, наши тайны и ссоры отражались на здоровье обоих. Мы взаимосвязаны. Она страдала от вспышек моей агрессии, я огребал отдачу.
– Я не контролирую себя, потому что люблю до помрачения. Это нормально для мужчины. Но я вампир. – Последний срыв обернулся инфарктом миокарда для меня и угрозой инсульта для нее. Объективно понимая, что неприлично себя переоценил, я уже готов был попрощаться с ней – уйти, но малодушно медлил.
Ночную мглу разрезал стример молнии. Небо возмутилось гневными раскатами. Отзываясь бурлящим чревовещанием, застонала топь. Ветер свирепел. Мир физический реагировал на вторжение чужеродных тварей.
Сам виновник был поленом, но клыки пробили нижнюю губу.
– А ведь у меня были совсем другие планы на сегодня… – Медиум так стремился узнать ее тайну, но когда Камилла неожиданно открылась, словно подорвался на минном поле. Не знаю, что шокировало больше: сама причина, из-за которой к ней все липнут, или осознание, что я оказался банальным паразитом?
– Боль утраты, отчаяние, вина – опиум для бесов и пища монстров. В том числе и для тебя. – Ее разрушала скорбь, связанная с трагической смертью брата близнеца. Все встало на свои места – и всплески моей жажды, и стихийная активация способностей, и ее роковой магнетизм. Пока я примирялся с правдой, демон перебирал мои