Сосед выхватил из моих рук тележку, сложил в нее свою практически пустую корзину и уже правил к кассам. В его действиях сквозило отчаянное сумасшествие. Учитывая неблагополучный опыт отношений, обострять ситуацию не имело смысла. Я постаралась придать голосу добродушный оттенок:
– Нет. Извини, Стас. Я не могу. Мне, правда, жаль…
Он резко остановился и сбросил услужливую маску кавалера.
– Знаю, сеньорита принимает меня за перепившего шута. Но я хочу реабилитироваться. Удели мне хотя бы полчаса. Мы должны поговорить. Это важно.
– О чем?
– О твоем вампире.
Эмоции я подавила, но от щемящей боли в сердце пульс зачастил. Не стала спорить. Несмотря на бурю внутри, голос звучал хладнокровно:
– Стас, как твое здоровье?
– Здоровье?! – он закатил глаза, злорадно расхохотался. – Отчаянная сеньорита с юга! Даже намека нет на суеверный страх!
Мы стояли в длинной очереди. Шульгин не умолкал с помпезными комплиментами, раздевающими взглядами и самое отвратительное, придвигался ко мне все ближе. Тележка уже перестала справляться с функцией барьера между мною и экзальтированным поклонником. Прятаться за инвентарь было унизительно. Внутри поднималось жуткое негодование на контуженого пажа. Нервоз достиг своего пика, когда на телефон пришло анонимное сообщение – «Домой!»
Шульгин внезапно ощетинился:
– Кто? Он? Преподобный за тобой следит?
– Родители волнуются, – сохраняя невозмутимый тон, соврала и продумывала пути для отступления. Парень преградил дорогу:
– Едем. Скорее. От него подальше.
– Я никуда. И ни с кем. Не собираюсь.
Шульгин уперто наступал, а я топтала носки туфель грузной дамы в нелепой расшитой шляпке, пока не вздрогнула от следующего сигнала – «Такси у входа. Беги!»
Шульгин взбеленился еще больше, но на этот раз отпрянул:
– Кто?
– Такси ждет у входа.
– Отпусти. Ты едешь со мной, – развернул к себе, грубо схватил за локоть. Свирепея, я прошипела в блаженные глаза спятившего соседа:
– Держи дистанцию. Мы не друзья.
– Какая темпераментная! А с ним ты тоже так царапалась? Теперь понятно, почему до сих пор жива. Преподобный растягивает удовольствие. Ты же восхитительная, сводящая с ума. И я хочу вкусить тебяа-а… – Шульгин разошелся и начал проявлять признаки агрессии. Я уже освобождалась от злосчастной тележки, а он бесцеремонно обхватил меня за талию и притянул к себе. – У меня мало времени. – Я брыкалась, но была абсолютно обездвижена в его хватке. Покупатели и охрана предпочли нас не замечать. Стас шипел над ухом. – Ты ничего не понимаешь. Считаешь, я тебя ломаю. Наоборот. Спасаю жизнь. Ценой своей. Я рискую. Ради тебя рискую. Он убьет меня. Как убил других. Ты должна мне верить.
– Прекрати. – Мы застряли в самой узкой части прохода между двумя длинными