Ничего ей не говоря, я обречённо поплелась к своей лодке. Трясущимися руками ухватилась за борт и забралась внутрь. Сев на банку, морщась от боли, взяла короткое широкое весло и попыталась оттолкнуться от берега.
– Совсем ополоумела, – услышала я всё тот же гнусавый голос, – а отвязать?! Тупая скотина, как и все вы.
Жрица веселилась за мой счёт.
Уперев руки в широкие бока, женщина, не скрывая удовольствие, наблюдала, как я, кряхтя, неуклюже выбираюсь из лодки. У меня руки и ноги судорогой сводило. Выть хотелось в голос.
Вцепившись в верёвку, дёрнула её в глупой надежде сорвать петлю со столбика. Ничего не выходило. В какой-то момент и вовсе оступилась, нога поехала, и я оказалась сидящей в воде по пояс.
Жрица расхохоталась. Смешно ей было.
– Тебе не жить, тварь, – раздалось спокойное со второго этажа храма. Лассе наблюдал за мной со звериным выражением лица. – Всем вам не жить. Я принимаю твои условия, Сонья, и с превеликим удовольствием сделаю то, о чём ты меня попросила. Сделаю это так, как ты скажешь. А сейчас вставай, ты девочка сильная, и помни – немного осталось. Скоро всё это закончится.
Жрица расхохоталась ещё сильнее.
А я вдруг поняла, что ошейник на шее Иного практически не горит. Никогда прежде такого не было, но сейчас он выглядел как простой кусок железа. Поднявшись, увязая в илистом скользком дне, я добралась до столбика и, немного помучившись, отвязала лодку. Снова забралась в неё и вцепилась в весло.
Мне вдруг очень захотелось верить, что слова северянина не просто бред умалишённого, а настоящие обещания. Его ошейник практически погас.
– Не заплывай далеко. Находись там, где можно услышать крик с берега, – громко произнёс он, – я приду за тобой. Веришь?
Не задумываясь, кивнула и, оттолкнувшись от берега, медленно поплыла.
Работая веслом, я скрылась за туманной дымкой.
Руки крутило и выворачивало. Казалось, боль становилась только сильнее и не желала отступать. Замерев, я позволила себе немного отдыха. Вынув из воды весло, неловко уложила его на дно лодки и улеглась рядом.
Какая тут охота. Я даже снасть в воду закинуть не смогу.
Меня сильно трясло. Знобило так, что зуб на зуб не попадал. Всматриваясь перед собой, видела только белёсый густой туман.
Клонило в сон.
Волны мягко разбивались о лодку, раскачивая её.
Надо мной где-то рядом громко кричала птица.
Всплеск и ещё один. Необычные звуки, размеренные.
Будто гребёт кто.
Снова поднявшись, я устроилась на лавке и всмотрелась в туман.
Лодки. Довольно далеко от меня, но их очертания я чётко видела.
Мёртвые?
Вполне возможно, но почему они так близко от храма?
Сидя на банке, я разминала непослушные руки, ощущая неясный страх и тревогу.
Из головы не выходил северянин.
Что