– Вы мне тоже, Ник.
Глаза у нее все-таки были странные: голубые, обведенные по краю серой каймой. Казалось, они меняют цвет, как воды Ладского залива под солнцем.
– А так разве бывает? – спросил Ник.
– Не знаю.
Таня доверчиво положила руку ему на локоть.
– Пошли?
– Я буду возле училища послезавтра. В четверг.
– У меня дополнительные занятия в мастерской.
– Тогда во вторник.
– Да.
К вечеру погода опять испортилась, и Ник бездельничал в библиотеке в обнимку с «Шахматными этюдами». По окну змеились толстые струи воды, скрывая из виду сад. Иногда силуэты деревьев подсвечивали молнии – и спустя несколько секунд накатывал гром.
– Вас хочет видеть господин Георг, – оповестила Александрина, появляясь на пороге.
– Угу, иду, – отозвался Ник, наконец-то загоняя черного короля в безвыходное положение.
На втором этаже гроза слышалась громче. Шумели деревья. Стучали капли, срываясь с узорчатого карниза.
Ник вошел в кабинет, и дед поднял голову от журнала, который читал с карандашом в руке.
– Вот, возьми. – Георг пододвинул две папки, лежащие на краю стола. – Здесь мои статьи. А вот тут интересные материалы из УРКа. Классификационные таблицы, методы идентификации и прочее.
– Спасибо.
Ник сгреб – тяжелые!
– Надеюсь, не нужно объяснять, почему нельзя выносить документы из дома.
– Разумеется.
Дед задумчиво постукивал карандашом по открытой странице. Ник глянул на колонтитул: «Г. С. Леборовски. Оплата по закону».
– Напечатали?
– Да. Вот, сверяю, завтра собираюсь ругаться с главным редактором. Порезали больше, чем мы договаривались.
В голосе деда не было ни огорчения, ни досады – рутина.
Папки оттягивали руки. Из той, что сверху, торчал уголок фотографии. Нижний клапан грозился развернуться, и Ник перехватил удобнее.
– Я пошел? – вопросительно сказал он.
– Конечно. Хотя постой. – Дед выдвинул ящик стола. – Возьми еще эту. Пожалуй, да, можно.
Ник посмотрел с любопытством: тонкая папка, подписанная непонятно: «МБД236.78».
– Я поработаю с часок, а потом сходим в тир? – предложил дед.
– Ладно, я вас тогда внизу жду.
Спускаясь по лестнице, Ник придерживал стопку подбородком. Третья папка оказалась самой вредной, она была в гладкой обложке и норовила выскользнуть.
В библиотеке сгрузил ношу на столик, отодвинув шахматную доску. Потянулся к «МБД236.78», но передумал и оставил ее напоследок.
Так, статьи деда. Черновики, перепечатки и фотокопии с журнальных и газетных страниц. Самая ранняя публикация сделана пятнадцать лет назад, последней лежит та, по поводу которой дед планировал ругаться с редактором. Почти на всех черновиках пометки: «До цензуры».
Вторая папка: разрозненные листы протоколов и брошюрки, отпечатанные на папиросной бумаге. Большие, свернутые в несколько раз схемы. Фотографии. «Иллюстративный материал № 4. Таблица 32, строка 12. Мумифицированные останки женщины».