– Кстати, я тоже хотела преподавать, но не суждено… – грустно произнесла Зорина.
– У тебя хорошая работа, видимо, любимая. Хорошая зарплата, дивиденды и прочее. И отец помогает. Все у тебя в шоколаде. Еще и творчеством успеваешь заниматься.
– Если бы не было работы, отец всегда помогал бы мне, я же у него единственная. А мне так хочется писать картины. Вот и рисую в свободное время. Как говорится, отвожу душу.
– Да, у тебя талант с детства. В институте все восторгались твоими работами. Вообще думали, что ты станешь великой художницей. Помнишь, препод так и говорил.
– Конечно, великой не стала, но художницей себя считаю. Аня, мы с тобой так редко видимся. Когда учились, дня не могли прожить друг без друга. Теперь – скайп, телефон, редко встречаемся. Но вот случилась беда, и ты примчалась…
– Зоренька, давай исправимся! Я со своей стороны обещаю. Сейчас съезжу домой, возьму вещи и с завтрашнего дня к тебе, на недельку. Только маму предупрежу. И вообще у меня много новостей для тебя. Давно с тобой не делилась.
– Давай я тебя отвезу, – предложила Зорина.
– Не нужно, я сама доберусь. Ты сегодня не в том состоянии, чтобы садиться за руль. Вы с Мартой готовьтесь к похоронам.
– А что готовиться… Сейчас все делает ритуальное агентство.
– Да, ты права.
У Зорины зазвонил телефон. Она схватила трубку.
– Алло! Да, не беспокойтесь, помощь не нужна, я справлюсь.
– Кто это? – спросила Аня.
– С работы. Уже все знают. Наверно, отец позвонил в офис.
Подруги не заметили, как за беседой пролетело время. Стало смеркаться, и Аня, глянув на часы, заторопилась уйти, но прежде поинтересовалась:
– А как у тебя дела с Артемом?
– Я думаю прекратить общение с ним.
– Вот это да!
– Прости, сейчас не хочу о нем говорить.
– Хорошо, понимаю, конечно, но…
– Аня, мне сейчас не до него. И вообще, это не мой человек.
– Такой красавчик, – надевая туфли, сделала комплимент Артему Аня.
– Это не главное. Мы еще поговорим с тобой на эту тему позже.
– Хорошо. Ну все, я поехала. – Аня взяла сумочку с кресла, накинула ремешок на плечо и направилась к выходу.
– Я провожу тебя… Хотя бы до ворот.
Подруги дошли до ограды, Аня поцеловала Зорину в щеку.
– До завтра.
– Буду ждать, не задерживайся.
Зорина медленно шла к дому, а когда вошла, почувствовала запах горящих свечей. Марта зажгла их повсюду, как будто в доме не было электричества. Девушка обвела взглядом гостиную, и на мгновение ей почудилось, что это какой-то старинный дворец. От домработницы не было слышно ни звука. «Куда она подевалась?» – подумала Зорина, направившись в комнату Марты. В полумраке