Незнакомец впихнул меня в комнату и поспешил закрыться, но придвигать кресло не стал. А вот я не поленилась.
Обессиленная я доковыляла до уже привычного угла и сползла по стене на пол, в то время как за дверью кто-то шебуршал и скребся. Я уронила голову на руки и несколько мгновений просто приходила в себя, отказываясь верить в удачу. Если бы не незнакомец… Я резко выпрямилась, вспомнив, что не одна в комнате.
– Спасибо, – пробормотала, вытирая набежавшие слезы, но рядом никого не обнаружилось.
Порыв теплого ветра ворвался в помещение, раздувая дырявые пыльные занавеси, точно паруса, и мне почудилось, будто стало светлее. Я поднялась, выглянула в окно и увидела, как черноту на горизонте пронзают тонкие, точно кристаллы в короне Асмуда, лучи рассвета. И озаренная их бледно-розовым светом стена, до которой я так и не добралась, сейчас выглядела атласной лентой, брошенной посреди леса.
Я наблюдала за переменами вокруг, когда заметила на уже шелковом одеяле сложенный пополам клочок бумаги. Развернув записку, прочитала: «Соглашайся. Я помогу». Но мне даже вспоминать ночные приключения не хотелось, а уж повторять их – тем более!
Скомкав листок, я швырнула его под преображенную кровать, когда требовательно постучали.
Мысленно проклиная и без того, кажется, проклятый замок и всех его обитателей, я отворила дверь, за которой оказался мой спаситель Ламир.
– Доброе утро, леди, – кивнул мужчина. – Ламир Форгиз к вашим услугам. Я маг и целитель короля. Его величество попросил проверить ваше здоровье. Позволите?
– Не стоило беспокоиться, – пробормотала, отступая в сторону и пропуская гостя с докторским саквояжем в комнату. По правде говоря, я немного растерялась, так как настойчивость и громкие звуки ассоциировались у меня с другим человеком. Но вместе с тем я обрадовалась визиту Ламира – он казался единственным нормальным, из тех, кого я уже здесь повстречала, и потому мне было спокойнее рядом с ним, ведь в птичку он со мной точно играть не будет! А может даже и заступится в случае чего…
– Как я могу к вам обращаться? – спросил Ламир, извлекая из сумки кристаллик, который, оказавшись в руках мужчины, выпустил бледно-желтый луч. Целитель осторожно посветил мне в глаза.
– Натаниэла Мейс.
– Кем вам приходится Родер Мейс? – продолжал расспрашивать маг, параллельно рассматривая старые и свежие синяки на моих руках, а затем подвесил тот же самый кристалл на уровне моего сердца и стал наблюдать за пульсацией света.
– К сожалению, он мой дядя, которого я никогда не видела, – процедила, даже не пытаясь скрыть обиды, – но огребаю за него так, будто являюсь его самым близким человеком, поверенной и наследницей!
Ламир усмехнулся и бросил беглый взгляд на мое лицо.
– Родер был ниже ростом, рыжеватым, с карими глазами – вы совсем не похожи на дядю, – заметил он, после чего вытащил из саквояжа