Моя леди, любовь моя,
Где же ты прячешься?
Может, ты в саду,
Среди прекрасных роз?
Моя леди, любовь моя,
Где же ты, где же?
Может, найду я тебя на лугу?..
Мне начал вторить другой голос. Сначала тихо, а затем все громче и громче, пока он не заглушил шипение льющегося в ведро молока.
Пока он не заглушил все.
Маленькая девочка в поношенном платье лежала в траве на животе и срывала полевые цветы. Рядом с ней сидела ее мама, она пела и расчесывала каштановые волосы девочки.
Затерянную среди зеленых трав?
Любовь моя, моя леди,
Куда ты ушла?
Моя леди потерялась, моя леди потерялась.
– Где леди, мама? – спросила маленькая девочка. – Ты думаешь, она испугалась?
– Это просто песня, голубка моя. Просто песня.
Она тихо напевала мелодию.
– Я хочу никогда не терять тебя, мама. Я бы испугалась.
Когда она гладила волосы своей дочери, ее пальцы дрожали.
– Ты не потеряешь меня. Я твоя мама. Я никуда не уйду.
– Но папа ушел. Он заблудился?
Маленькая девочка перекатилась на бок, чтобы посмотреть на свою мать.
Женщина провела пальцем по лбу девочки и по спинке ее носа.
– Твой отец не потерялся. Он просто… уехал. Он работает. Чтобы у нас было больше еды. Он вернется, голубка моя.
Взгляд девочки скользнул выше лица матери. Прямо на меня. Она смотрела прямо мне в глаза и уже открыла рот, чтобы заговорить.
Тяжело дыша, я дернулась вперед, и моя голова ударилась о теплый бок Тэнси. Она дернулась, и я упала на землю. Ведро опрокинулось, молоко разлилось по соломе.
Мои руки и колени все покрылись грязью, а дышала я так, словно пробежала много миль. Мои легкие горели. С каждым вздохом моя кожа все больше превращалась в пустыню, а язык становился сухим, как песок.
– Мама, – прошептала я.
На этот раз я без раздумий приняла бутылку, сунутую мне в руки. Огонь снова заполнил все пустое пространство, обжег мне горло. Дьюард помог мне сесть. Он тянул меня до тех пор, пока я не прислонилась к стене стойла Тэнси. Он присел на корточки рядом со мной и держал бутылку у моих губ все то время, что я продолжала глотать спирт.
Тэнси начала беспокойно теребить мои волосы, но Дьюард ее оттолкнул. Наблюдая за нами, она продолжила жевать свою жвачку.
– Что ты видела, Эвра? – спросил Дьюард, когда мое дыхание замедлилось, а руки перестали так сильно дрожать. Я все еще чувствовала себя неуравновешенной. Такой больной и истощенной. Неужели так будет всегда?
– Я… я не знаю. На этот раз это было не так похоже на сон, – ответила я дрожащим голосом. – Это было больше похоже