Сквозь облака пробился лучик солнца. Буря прошла.
– Я не знаю.
Это правда.
– Мои новые обязанности – они очень тяжелы?
Он слегка пожал плечами.
– Как королева, вы будете держать в своих руках жизни многих людей. Нет более важной обязанности, чем эта.
Откуда ему знать, что я уже не раз держала в своих руках чужие жизни.
И что каким-то образом я каждый раз их губила.
Глава восьмая
Эвра
Когда мы с Тэм вошли в наш двор, мама как раз вышла из сарая с корзиной яиц. Между нами висел дорожный сундук Тэм. Я заметила на мамином лице облегчение.
– Ах. Я так и знала, что ты с Тэм.
– Я пошла попрощаться, но она настояла на том, чтобы поехать со мной, – сказала я.
Мама улыбнулась.
– Конечно, это же Тэм.
С глухим стуком мы с Тэм уронили сундук на землю. Мои собственные вещи заняли гораздо меньше места – бóльшая часть моей одежды досталась мне от моих братьев, и это точно не те вещи, которые могут пригодиться в замке, где женщины должны носить платья, драгоценности и прочие безделушки. Тэм упаковала чуть больше платьев, чем ей было нужно, чтобы я могла их у нее одолжить.
Мой желудок сжался. Оказаться при дворе – это словно попасть в чужую страну, где говорят на иностранном языке. Словно оказаться в совершенно другом мире. Даже с Тамсин в качестве переводчика я наверняка поставлю себя в неловкое положение.
– Хаган готов?
Я взяла мамину корзинку и последовала за ней в дом, а Тэм пошла за мной.
Мама разбила несколько яиц над разогретой сковородой, и они начали шипеть и плеваться.
– Он пошел за спиртом, но уже скоро должен вернуться. До наступления темноты вы успеете преодолеть большое расстояние.
Она бросила взгляд на Тамсин.
– Очень мило с твоей стороны пойти с ними. Ты, конечно, поговорила со своими родителями?
– Конечно, – торжественно сказала Тэм.
Мама заметила, что у нас есть склонность не всегда «помнить» о том, чтобы сообщать родителям Тэм о наших планах.
– Хорошо, – сказала мама, кивнув. – Можете поехать в Айронвальд на Гоббере. Почему бы вам, девочки, не помочь мне собрать вещи? У меня есть хлеб, который вы можете взять с собой, и еда, но до выхода ее нужно приготовить. И да, Эвра, ты нужна Тэнси.
Мама старалась, чтобы этот момент казался нормальным. Ее голос был таким, словно я просто запаздывала со своими домашними обязанностями и что путешествие, в которое мы отправлялись, было самой обычной поездкой. Перед тем как вернуться на улицу, я поцеловала ее в лоб, и на мгновение она так вцепилась в мои руки, словно вот-вот упадет. Когда я уходила, она издала шмыгающий звук, и я испугалась, что она выдворила нас, чтобы поплакать.
Когда я толкнула тяжелую деревянную дверь в сарай, Дейзи заржала. Меня окутали густые, теплые запахи конского волоса и куриного помета. Войдя, слева я увидела стойла, а справа – мамин курятник. Всего было десять кур да гордый черный петух, который сидел на стропилах и наблюдал за