Вы сейчас, наверное, думаете – и откуда это у меня взялось вдруг столько дерзости? Так вот, смелости мне придавала моя укушенная нога, которая от стресса начала ныть.
– Мне нужно двадцать первокурсников в дружину для охраны бала. И ты должна найти добровольцев.
– Двадцать?! – я вылупила глаза так сильно, как смогла.
– Двадцать. Пять бригад на обход территории.
– За два дня мне найти двадцать добровольцев, которые хотели бы вместо танцулек обходить кусты?!
– Надо было проверять почту, – невозмутимо вывел Альказар.
– Между прочим, мы виделись не так уж и давно! Мог бы и раньше сообщить!
– Это когда тебя несли в «Барсучье логово»?
– Да, и что? Можно подумать, тебя никогда никуда не носили!
– Вообще-то не носили. Разве что во младенчестве. И, между прочим, когда я тебя видел в тот день, я не знал, как тебя зовут, это во-первых, а во-вторых, если бы и знал, решил бы, что момент крайне неподходящий.
– Тоже мне образец благородства! – разозлилась я. – Да у тебя в родословной точно белые маги!
– С чего это ты взяла? – Альказар сгреб к переносице свои породистые брови и подбоченился.
Я явно попала в цель.
– Так я ведьма, я ведаю!
– Знаешь что, ведьма, – Альказар выставил вперед указательный палец и грозно потряс им в воздухе, – у меня здесь безупречная репутация…
– И чем же ты ее заработал? – перебила я.
– Многозначительным молчанием!
– Ага!
– Опять это «ага»?
– Ага, – подтвердила я.
– Разговор становится неконструктивным, – заметил Альказар.
– Зато у тебя отлично получится многозначительно промолчать, когда я найду двадцать перваков и всем им расскажу какой у них будет белый и пушистый командир дружины!
– Ах-ты…
Альказар вдруг сгреб меня в охапку и пригвоздил к стене, приподняв над полом.
– Ну надо же, как в лучших романах! – обрадовалась я.
Лицо у моего ангелоподобного идеала пошло пятнами. Я была счастлива. Но тут моему счастью помешали.
– Зелин?
Я и Альказар синхронно повернули головы к выходу, где обнаружился Айко. Он был меланхоличен и безразличен как обычно.
– Я увидел тебя в окне и решил занести тебе мазь от укуса. Я же знаю, что в лазарет ты бы все равно не пошла. Но… ты все время обвиняешь меня в том, что я ко всему равнодушен. Поэтому я поинтересуюсь – тебе нужна помощь?
– Да нет, он меня не крепко держит, – честно ответила я. – Ему просто нужно создать темную репутацию. – Потом я снизила тон и добавила: – белые маги в родословной, сам понимаешь…
– Да ты… – прошипел Альказар, но почему-то не выпустил меня.
– А-а-а… – протянул Айко.
– Вот что значит многозначительное молчание, учись! – шикнула я Альказару в лицо.
– Вообще-то, – уничтожил мое педагогическое достижение Айко, обратившись к Альказару, – тебе достаточно сказать, что ты с ней дружишь, и темная репутация тебе обеспечена.