Я не хочу, но голос властный и гипнотизирующий. К нему тянется все сознание, нагло предавая меня. Я подняла глаза, выбрав из ямпиловых голов ту, что возвышалась над остальными.
– История берет за душу. Вы гостеприимные ребята, вот только я почему-то…
– Ты будешь отдана демонам.
– Постой. Что?
Желтые змеиные глаза не моргая смотрели на меня. Это явно было не шуткой.
– Тебя принесут в жертву. Видишь ли, демоны каннибалы. Но в отсутствие людей они не гнушаются и плотью нагов. Это недопустимо. Мы хранители мудрости. И тут так кстати появилась ты, прекрасная Лена.
– Подожди, должен быть другой выход. Потому что жертвоприношения уже не актуальны, всегда можно найти компромисс. Возможно, вашим демонам придется по вкусу говядина?
Ямпил не ответил. Я даже успела мысленно выдохнуть. Король задумался, значит, я не стану кормом для мифических демонов. Интересно, они похоже на тех, что рисуют в книжках? Рогатые, с копытами и свиным рылом.
Ямпил отдал приказ.
– Подготовьте девушку к подношению!
– Нет-нет! Стойте! Так нельзя! – завопила я, судорожно дергая руками и ногами в попытке вырваться.
Ко мне уже заскользили стражники с копьями в руках. Ямпил изящной походкой плывущей змеи отвернулся от меня и начал отдаляться. Одна из его голов зашипела, повернувшись к главной.
– Она может быть спасеньем! Не стоит убивать ее сейчас!
Главная голова, видимо, возмущенная дерзостью, зашипела в ответ, показывая длинный язык.
– Как ты смеешь мне перечить!
– Правда есть. Она пришла с низшей нечистью. Она понимала домового, – повернулась другая голова, с правого плеча.
Главная явна была разражена. Волосы на ее голове пришли в движение, раздуваясь капюшоном разгневанной кобры.
– Люди не верят в старых богов. Забыли нечисть. И раз она его видела, значит, у нее есть связь с волшебным миром, – не унималась левая голова.
Все пять голов зашипели. Ямпил остановился. Возле меня уже мялось трое стражников. Их лица были холодны как мрамор. Ни одной эмоции, ни звука. Только толпа змеелюдов вокруг тихо и зловеще перешептывалась. Стражник поднял копье. Мое сердце екнуло. Ямпил обернулся.
– Принести Золотую Змейку Истины!
Под гласом короля стражников как ветром сдуло. Я шумно выдохнула. Ужин демонов пока откладывался.
– Поднять!
Еще одно властное слово господина – и появилась еще одна пара стражников с синими хвостами. Привели механизм в действие, и под их могучей силой стол, к которому я была прикована, был повернут перпендикулярно к полу. Теперь я была вся как на ладони перед взором этих скользких гадов.
А ведь никто и не знает, что под землей, по которой мы ходим, сажаем картошку и цветы, живут жестокие змеелюды.
Долго думать, что есть Золотая Змейка, мне не пришлось. Уже через пару минут трое стражников притащили огромный синий короб. Поставили передо мной. Я посмотрела на