– Ага, вот ты где.
– Ты звал меня? – Тон был легкий и веселый, но в голубых глазах вспыхнул вызов. Лука отлично знал эту уловку: так было, когда ее не было дома ночью…
Было время, когда Лука думал, что в ней есть ранимость. И это всего лишь маска, которую она являет миру. Но он ошибался.
Лука откинулся на стуле, медленно оглядев ее высокую, стройную фигуру, которую так соблазнительно облегало серое платье. Непоседливый подросток превратился в красивую женщину.
– Мне жаль, что так вышло с твоей помолвкой.
Голубые глаза мгновенно стали огромными. Легкий румянец вспыхнул на щеках, но это было всего лишь свидетельство внутреннего переживания.
Однажды он хотел узнать, что она чувствует. Если она способна чувствовать.
– Отмена одной помолвки – это неудача, – сказал он, все еще глядя на нее. – Но целых три – это уже легкомысленность.
Она пожала плечами.
– Что я могу сказать? Я никогда особо не заботилась о своих игрушках.
Он тоже был одной из ее игрушек? Прихотью, от которой можно легко избавиться?
– Возможно, все к лучшему. Никогда не представлял тебя женой политика.
– О, ну, знаешь, это не только посещение именин. Некоторым парам приходится работать даже в двадцать первом веке. – Минти подошла к книжным полкам, которые занимали левую часть комнаты, и взяла фотографию своей тети. Роуз стояла на фоне фермерского дома, обнимая двенадцатилетнего Луку. Он улыбался, прижавшись к женщине, заменившей ему мать.
– Странно быть здесь без нее, – сказала Минти так тихо, что он едва расслышал слова. – Когда такси проезжало мимо дома, мне казалось, что вот сейчас мы повернем на аллею, и я увижу, как она стоит на пороге в своем переднике. – Она поставила фото на место и продолжила изучать книжные полки, рассматривая фотографии и призы, которые он там хранил.
На какое-то мгновение Лука смягчился. Для Минти Роуз заменила мать точно так же, как для него; наверное, ей непросто вернуться в Ошиа впервые после похорон. Но она сама решила уехать, сбежать посреди ночи, почти не общаться с дядей Джио.
– Пишут, что твой отец не очень-то обрадовался, когда помолвку отменили.
Минти обернулась, наклонившись на полки, уверенная, изящная и непредсказуемая, как кошка.
– Не стоит читать сайты со слухами, это не очень хорошо.
– Да, но как же еще нам узнать о тебе?
Ее глаза вспыхнули.
– Не думала, что тебе есть до этого дело.
Лука посмотрел на нее, не в силах сдерживать свое презрение.
– Мне нет, но Джио беспокоится о тебе. Так это правда?
Минти прошла к столу, села на стул, стоявший напротив, и положила ногу на ногу.
– Правда, что папа был несчастлив? Ты знаешь папу. Нежеланные отпрыски от ранних браков не должны попадаться на глаза, их не должно быть слышно, и уж точно о них не