В конце концов Украина оторвалась от Польши, заключив союз с Москвой. 8 января 1654 года в Переяславле был создан военный союз Украины и Московского государства, гарантированный протекторатом московского царя над Украиной. Это событие вошло в историю как Переяславская Рада. Однако Польша не желала терять украинские земли и вступила в союз с Крымским ханством, которое в тот же год обрело нового владыку Камиль-Мухаммед-Гирея. Объединившись с татарами, поляки начали грабить подольские и брацлавские украинские земли, но получили достойный отпор. В конце 1655 года Хмельницкий вместе с московским войском разгромил польскую армию, возглавляемую коронным гетманом Станиславом Потоцким, взял Люблин и осадил Львов. На помощь полякам пришло татарское войско, однако Хмельницкий разбил и его. Камиль-Мухаммед пригласил Хмельницкого на тайные переговоры. О чем хотел договориться крымский хан? Скорее всего, он предлагал Хмельницкому совершить предательство в отношении Москвы. Как бы там ни было, они расстались врагами.
В 1657 году Богдан Хмельницкий умер и новым гетманом стал не чуждый тайной дипломатии Иван Выговский. Он не питал иллюзий в отношении союза с Москвой и решил возобновить переговоры с крымским ханом. Татары охотно приняли его предложение, ведь война на украинских землях сулила им большую добычу. Вместе с татарами Выговский одержал несколько побед, правда, Киев ему взять не удалось. В июне 1659 года под Конотопом объединенное войско Выговского и крымского хана наголову разгромило московское войско. Но тут в дело вступили мастера интриги, и Выговский был смещен с должности гетмана.
Самые влиятельные полковники – Иван Богун, Иван Сирко, Яким Сомко – получили щедрые дары и посулы, а кроме того, они посчитали, что при юном сыне Богдана Хмельницкого Юрии их власть будет практически не ограничена. Они организовали кампанию по смещению Выговского и избранию гетманом Юрия Хмельницкого, которого русский воевода князь Трубецкой вынудил тут же подписать новый договор – так называемые Переяславские статьи, – ограничивший власть гетмана и автономию Украины. Выговский ушел в Польшу, продолжал участвовать в политических играх на стороне Украины, но в конце концов был казнен поляками.
В