– Значит… они нам придумывают, что хотят, а мы им придумали… комнату пустоты… – задумчиво произнесла Эля и резко швырнула ларец в стену с буквами. – Почему им досталось такое тихое и мирное задание? О, если бы я знала, что наши соперники такие бездушные, то обязательно придумала бы кару поизощрённее. Они бы сидели и писали диктанты! В огне! На судне, которое засасывает в воронку смерти!
– Всё хорошо, не волнуйся ты так, это же просто безобидная шутка, чтобы запугать нас. Это даже на игру не тянет, смотри. – Парень взял первый попавшийся ларец и откинул крышку. Тот, конечно же, оказался пуст. – Я его открыл, и ничего не произошло.
– Ну, – девушка наклонила голову и, вздохнув, оглядела гору из шкатулок, – хорошо, убедил.
– Вот и не бойся, просто ищи себе спокойно ключ. – Дим отвернулся от стены с надписями и начал одну за другой открывать шкатулки. Но, как назло, все, что попадались в руки, были пустые. Ребята наплевали на правила и предупреждения на стене и просто отбрасывали ненужные ларцы в другой конец комнаты. Но если бы они на секунду отвлеклись от своего занятия и оглянулись, то смогли бы увидеть плату за свои ошибки. На стене, прямо поверх надписей, вырисовывался силуэт монстра. У него было четыре скрюченные руки, длинный, словно змеиный, язык, высовывающийся из пасти, полной острых клыков; тощие, обтянутые кожей ноги и острые когти; завершало картину то, что кроме пасти на лице, если это можно было назвать лицом, не было ничего. Идеально гладкая поверхность. Черты монстра становились всё более реалистичными. Казалось, ещё мгновение – и картинка оживёт. Вот рука незаметно двинулась и, повинуясь команде своего невидимого творца, отделилась от стены.
– Глупое задание, – Эля захлопнула очередную шкатулку. – Только посмотри, – начала она раздражённо, но тут-то и заметила шедевр на стене и конец фразы договорила шёпотом: – Сколько тут ещё осталось…
Она принялась лихорадочно дёргать друга за рукав кофты, пока тот не обернулся. Сперва ему в глаза бросилось растерянное лицо Эллины, которая тыкала пальцем в стену. Хотя стоило ли это делать? Рисунок и так было прекрасно видно.
– Очень тебя прошу! – Девушка взлохматила свои короткие светлые волосы и зажмурила глаза. – Скажи, что, когда мы пришли сюда, он тут уже был!
– Неа, не был. – Парень, не отрывая взгляда от монстра, взял следующую шкатулку. И стоило ему её открыть, как в этот же самый момент нога существа отделилась от стены.
– О нет, это нехорошо. Это вообще не хорошо. Это мы его сделали! – догадалась Эля, поворачиваясь к другу. – Не открывай больше ничего, он ведь тогда оживёт! Прям совсем! Целиком! Вот что имелось в виду под фразой «поплатитесь»!
– Что ж, возьму на заметку всегда читать, что написано мелким шрифтом, – пошутил Дим, но, не получив никакого эффекта от своей шутки, снова принял серьёзный вид.
– Ну и как нам искать тогда ключ? Все эти ларцы одинаковые. Весят тоже одинаково. Внутри обиты зелёным