– Неужели не понимаете? Мы им шанс дадим. Им будет ради кого жить.
Старший контролер перестал смеяться. На лице его отразилась работа мысли и души.
– Ладно, – сказал он остальным, – давайте выйдем, пусть они тут по-быстрому воробышка поймают.
…До вокзала Ставскую и Брысину довезли на колонийском газике.
В пути за Тамарой Борисовной приударил сосед по купе, отставной военный. Еще не старый, вдовец, он предложил руку и сердце. Валька давилась от смеха.
– Нельзя мне замуж, – сказала Ставская. – Профессия не позволяет.
– Кто же вы? – допытывался вдовец.
Ставская залилась смехом:
– Если скажу, вы сразу потеряете всякий интерес.
– Ну, все же? – допытывался вдовец.
– Тюремщица я. В колонии работаю.
– Правда, что ли? – опешил сосед. – Надо же, такая женщина… Бросьте это дело. Проживем на мою пенсию.
– Ну, уж нет! – решительно вмешалась Валька.
– А вы тоже тюремщица?
Валька переглянулась с воспитательницей.
– Тоже.
Доехали благополучно. Ставская расслабилась: все самое страшное позади. И пропустила мимо ушей Валькину фразу «Хочу мороженого». А та уже скрылась в толпе пассажиров. Тамара Борисовна заметалась: господи, неужели рванула? Но на всякий случай решила остаться на месте и ждать. Прошло пять минут, десять, пятнадцать. «Сбежала-таки, дрянь такая! Что же теперь делать? Что?»
Но Валька появилась. В руках две пачки мороженого и какой-то сверток.
– Сосиськи охотничьи увидела. Что за люди? Просила без очереди отпустить – ни в какую! И без подарка возвращаться как-то не по-людски. Угощу своих пантер, отблагодарю. Вы уж, Тамара Борисовна, извиняйте, ага?
Это было уже слишком. Ставская сорвалась:
– Во-первых, не сосиськи, а сосиски. Во-вторых, я не Тамара Борисовна. И, в-третьих, что теперь с твоими сосиськами делать? Кто тебя пустит с ними в зону?
– А разве вы…– Валька не договорила.
– Это должностное преступление, понимаешь?!
Брысина скривила толстые губы:
– Подумаешь. Ну, давайте я их выброшу. – Она сделала движение, словно действительно решила выбросить сверток, но рука ее остановилась. – Нет, лучше съем.
– Приятного аппетита, – сказала Ставская. – Вот все вы так. Сначала что-то сделаете, а потом только за голову хватаетесь.
По тону ее было понятно, что пронесет она эти охотничьи сосиски в зону. Не пропадать же продукту. Только сделать это будет непросто. Уж слишком вкусно пахнут.
Глава 6
Заместитель начальника колонии по воспитательной работе майор Жмакова принимала гостей из Москвы в небольшом кабинете, сидя под портретом Дзержинского. Мундир сидел на Вере Дмитриевне как влитой. Но, несмотря на бравый вид, выглядела она довольно женственно. Ей было чуть больше сорока, но казалась она старше. Годы прибавляли золотые коронки. Улыбаясь, она прикрывала их ладонью.
Оглядев Леднева с ног до головы, Жмакова