– Миш, иди к нам! – позвала Нэля Сароян из отдела социальных проблем.
Чернобровая Нэля сидела с женщиной лет сорока. Каштановые волосы, челка, серые глаза, мешковатая одежда юнисекс. Очертания фигуры скрыты, в окружающей среде не выделяется. Ну, разве что цепкими глазами. Может, так надо?
Нэля перешла на английский:
– Миш, познакомься. Это Мэри Иствуд, моя подруга из Штатов. Мы как раз тебя поджидаем. Ты ведь у нас специалист по женской преступности.
Леднев усмехнулся:
– Ну, почему только по женской? И почему только по преступности?
– Ах, ну да, конечно, – согласилась Нэля. – Ты у нас знаток женской души.
Леднев изобразил, что такая оценка его больше устраивает.
– Он так описывает преступников, будто сам сидел, – сказала Нэля американке.
– Ага, в женской зоне, – Леднев, отправил в рот коньяк, вкусно зажевал бутербродом с копченой колбасой.
– Там, говорят, чего только не бывает. И как только ты уцелел, – поддела Нэля.
– Я лесбиян, – пошутил Леднев. – Разве ты этого не почувствовала? – последний вопрос он задал по-русски.
Год назад после вечеринки в редакции он проводил Нелю сначала до станции метро, потом до автобусной остановки, а потом и до квартиры. Но эта была первая и последняя их постель. Служебный роман – что может быть банальнее? Хотя настоящая причина была, конечно, другая. Искра не пробежала. Не искрилась кровать, хоть убей. Каждому типу мужчины соответствует определенный женский тип, действующий возбуждающе. Нет, Нэля не его тип.
– Н-да, там надо быть очень осторожным, – заметил Михаил, переходя к бутерброду с сыром.
В глазах американки промелькнуло беспокойство.
– Считаешь, туда опасно соваться? – спросила Нэля.
– А зачем вам это надо? – спросил Михаил. – Все, что можно было сказать о женской преступности, я уже сказал. Тема закрыта.
Нэля и Мэри переглянулись.
– Нужен не текст, а фотографии. Мэри – фотомастер. Она издает большие фотоальбомы. Ее знает весь мир. Кроме тебя.
– А я тогда зачем? – поинтересовался Михаил.
– Мэри пускают в женскую зону, но только на пару часов. Этого мало. И самого интересного не покажут. А если сама увидит, то не разрешат снимать.
Леднев отставил в сторону пустую чашку.
– Девушки, я-то тут при чем?
Нэля взволнованно сказала:
– Миш, не придуривайся. Ты видел то, чего не видели другие. Значит, тебе разрешали видеть. Если ты сидел в зонах неделями, значит, у тебя там связи. Вот ты их и задействуешь. И получишь за это благородное дело баксов пятьсот.
– Тысячу, – поправила Мэри.
Леднев закурил сигарету и задумался. Что и говорить, предложение заманчивое. Хотя осуществить его будет не так просто, как кажется этим сорокалетним девушкам. Тысячей долларов американка