– Всё, можешь больше не притворяться. Она ушла.
Я открыла глаза и облегчённо выдохнула.
– Не могу понять, где я, и что происходит? Вы поможете мне?
– Стоп, стоп, стоп! – остановила меня женщина. – Молчи и слушай.
– Хорошо.
– Пить хочешь? – спохватилась она.
Прикоснулась рукой к горлу и кивнула. И правда, жажда меня мучила очень сильно.
– Моё имя Маиса, – представилась она, протягивая мне неровную и грубо изготовленную глиняную кружку с водой. – Я – ведьма. Эдна и её брат Эрзан принесли тебя вчера истощённую, но всё ещё живую. На тебе, девочка, стоит метка Повелителя Драконов. Ты должна принять участие в отборе, который скоро состоится. Но Эдна собирается тебя спрятать от Повелителя и продать в рабство.
– Что? – нахмурилась, не до конца сознавая, что городит эта женщина. – Какая ведьма, какие драконы, какое рабство?! Вы о чём вообще?! Где я нахожусь?!
– Успокойся, – спокойно и уверенно произнесла Маиса, махнула в мою сторону ладонью, собрав пальцы в щепотку.
На меня тут же накатило блаженное умиротворение. Страх и непонимание исчезли, будто их смыло прохладным бризом.
– Как твоё имя, дитя? – спросила Маиса.
– Руслана, – ответила я спокойным голосом. – Вы и правда, ведьма?
Неужели все мифы и сказки о других мирах и мистических существах – правда, а не вымысел?
Неужели я оказалась там, где существует магия, драконы и ведьмы? Так, стоп. Маиса обронила, что у меня есть магия…
– Русслаана, – протянула Маиса моё имя, словно пробуя его на вкус, и внимательно посмотрела на меня. – Твоё имя означает Сердце Зверя. Сердце Дракона. Ты – дитя другого мира.
– Что? То есть… это правда? Я в другом мире? Но как мне вернуться назад? – я даже попыталась подняться и встать с жёсткой лежанки, но Маиса не дала. – Вы поможете мне вернуться в мой мир? Я очень вас прошу о помощи…
– Русслаана, из этого мира вернуться назад ты никогда не сможешь. Маги Повелителя Драконов, очевидно, нашли тебя в верхнем мире неспроста. Сколько же сил им понадобилось, чтобы вызволить тебя оттуда? Много вопросов у меня… Почему ты оказалась не в их руках?
Маиса забрала из моих ладоней опустевшую кружку, поставила её на неровный стол и вернулась. Она присела на край лежака, не сводя с меня своих мудрых и сияющих небесным светом глаз.
А в моей голове возникла мысль, что всё неправда. Я сплю. Я проснусь и окажусь дома.
Но почему тогда я чувствую всем своим существом, что ужасно ошибаюсь? Мой разум отказывался принять новую реальность, но сердце и душа уже знали правду…
Я никогда не вернусь…
Но как же мои мама и отец? Как они там без меня?
Как же моя клиника? Я хотела её продать…
И что мне теперь делать? Как жить? Как осознать своё положение? Что будет со мной?
Если бы не спокойствие, которое на меня наслала Маиса, я уверена, что скатилась бы в истерику. Паника раньше времени упекла