– Всё поняла, – в очередной раз согласилась с ней.
– Ну и хорошо. А теперь иди и ложись спать, а я немного поворожу.
Она набросила на себя меховую накидку и, взяв ведро, направилась на выход.
– Маиса? – позвала её, пока ведьма не ушла.
– Ну что тебе ещё? – проворчала она.
– А как мне магию свою активировать… То есть, как позвать её? Как пользоваться ею?
Ведьма покачала головой.
– Когда останешься одна, и никто тебе мешать не будет, обратись к матушке Земле, и она откликнется. А там потом сама всё поймёшь.
Маиса не стала дожидаться моих умозаключений или новых вопросов и оставила меня одну в натопленном доме.
Я ещё какое-то время проворочалась на неудобной и твёрдой лежанке, но всё равно довольно быстро уснула.
Утро наступило слишком быстро. Точнее, меня разбудила Маиса, грозно покрикивая и поторапливая меня.
– На! Надевай живее! – она всунула мне в руки тёплые штаны, меховой плащ, который с удовольствием поела моль, и, шипя что-то себе под нос, подошла к печи и начала собирать золу.
Обернулась на меня и прикрикнула:
– Чего ты там возишься? Собирайся скорее! Эдна с братом скоро придут за тобой! Или хочешь к праотцам отправиться?
Её слова меня подстегнули не хуже плети. Быстро натянула на себя колючие штаны и обула сапоги. Спала я в платье, поэтому хоть с ним возиться не пришлось.
Расчесала волосы пальцами и хотела было попроситься у Маисы пойти умыться, как была усажена ведьмой на шаткий стул.
Она свернула мои волосы в тугой узел на затылке и закрепила его спицей.
– Женщина может держать оружие и в волосах, – сказала она. – Мало ли, как жизнь обернётся, может, и пригодится тебе.
– Спасибо вам, Маиса.
– Поблагодаришь, когда время придёт, – сказала она и испачкала руки в золе. – А теперь давай скроем твою красоту.
Вскоре я была готова. Жаль, не было у Маисы зеркала, но я была уверена, что сейчас похожа на Настеньку из сказки «Морозко». Так же, как и ее героиню, меня измазали в саже и повязали на голову чуть ли не половую тряпку.
– Теперь наложу на тебя заклинание, чтобы грязь дольше держалась, и вода не смогла её смыть. Заклинание перестанет действовать, как только маскировка с метки спадёт.
– Делай, Маиса, если считаешь, что это мне поможет, – произнесла покорно.
– Конечно, поможет, – сказала она уверенным тоном.
Потом она осмотрела дело рук своих и сказала:
– Ну-ка, рот открой, зубы покажи.
Широко улыбнулась, демонстрируя свои ровные и белоснежные зубы.
– Нехорошо, ох, как нехорошо, – снова запричитала она.
– А с зубами-то что не так? – забеспокоилась я.
Ведьма не ответила, а засуетилась, что-то ища на своих полках среди всевозможных склянок.
– Вот