Купец искренне огорчился. Видимо, уже губы раскатал… щ-щас! Размечтался!
– А чем же вы так, тора?
Яна нехорошо улыбнулась.
– Когда нас убивали, всю нашу семью, меня ранили. В ране остался осколок, он движется к сердцу, медленно, но верно. Дойдет – помру.
Федор Михайлович кивнул. Бывали такие случаи, чего уж там! Сам видел, как человек с осколком в голове сорок лет прожил… но то голова, она – кость. А сердце?
Эх, лекаря б хорошего, да поди найди такого…
– Вы уверены, тора?
– Будет чудом, если я увижу следующую зиму.
И столько уверенности было в словах Яны, что купец поверил. Осознал. И задумался.
– Так какое соглашение вы хотите заключить?
– Вы, Федор Михайлович, доставите мою семью в Герцогства. Вы там будете жить, они будут жить… а когда люди рядом живут, то и помогать друг другу могут. Присмотрите за моими детьми.
– Детьми? Ах, да…
– Воспитанники и внебрачные сыновья не наследуют трон.
– В наше-то время?
– Это закон, – отмахнулась Яна. – Я готова вам заплатить, чтобы вы приглядели за мальчишками и научили их своему ремеслу. Понимаете? С малолетства. Чтобы помогали в лавках, чтобы видели, как, что и откуда…
– Тора, да это ж…
– Невозможно? Почему?
– Они ж… вы из них купцов вырастить хотите?
Яна поняла смысл возражения. И вздохнула.
– Что всегда остается с человеком, Федор Михайлович? Семья может погибнуть, деньги – пыль, а что творится в нашей стране, вы сами видите. Если из мальчишек не выйдет купцов, найдите им дело по душе, я плачу именно за это. За образование, которое они получат, за присмотр, который будет иной раз и в подзатыльниках выражаться – что поделать? Надо…
– Тора, так никогда не делалось.
– Почему? Никогда не бывало, что кто-то просил бастарда пристроить?
Неприятное слово резало язык. Но… иначе купец не поймет. А закладывать ему Нини?
Нет, не вариант. В Герцогствах Яна сама что-нибудь придумает, свяжется с сестрой… будет видно! А здесь и сейчас ни к чему давать людям в руки такой козырь.
– Бывало, да…
– И?
– Не императорского ведь!!!
Яна пожала плечами:
– Все когда-то бывает в первый раз, Федор Михайлович. Вы согласны?
– Да.
– Тогда… поговорим про оплату.
Купец только рукой махнул:
– Вы моего зятя похоронили, как смогли, дочери помогли, внуков привезли… я видел, что детей четверо. Я вам и так по гроб жизни должен, ваше величество.
– Вы опять?! – зашипела Яна.
Мужчина развел руками. Мол, есть вещи, которые иначе и не скажешь. Ладно же…
– Тогда поговорим не об оплате. А об инвестициях в ваше дело, которые наверняка пригодятся.
С инвестициями вышло получше. Всю свою долю добычи, полученную от бандитов, Яна с громадным удовольствием спихнула купцу. Вышло там очень нескромно. Себе она оставила деньги на расходы, несколько побрякушек