Der Herr des Krieges Gesamtausgabe. Peter Urban

ich kann mich austoben, ohne mir dauernd von meiner Schwiegermutter anhören zu müssen, wie gefährlich dies oder das doch für eine Dame sei ...”

      „Dann wird ein Walzer mit Sir Thomas Picton Sie auch nicht erschrecken!”

      Wissend lächelnd, schüttelte die junge Frau den Kopf: „Nicht im geringsten, Sir Arthur! Er bewegt sich im Ballsaal genausoungelenk wie Lord Waldegrave!”

      Wellington ließ Lady Waldegraves Hand einen kurzen Augenblick los um Tom Picton am Ärmel zu zupfen: „Sir Thomas, es freut mich, Sie mit etwas anderem tanzen zu sehen als mit den Adlern! Darf ich Lady Lennox gegen Lady Waldegrave austauschen?”

      Sarah und Arthur hörten erst zu tanzen auf, als die Musikanten ihre Instrumente zusammenpackten und das Fest zu Ehren von Sir John Carr Beresford in den frühen Morgenstunden zu Ende war. Der General hatte der jungen Frau während der ganzen restlichen Stunden des Balls nicht verraten wollen, was er mit de la Romaña und dem anderen Spanier ausgeheckt hatte. Er grinste sie nur an wie eine zufriedene, satte Katze. Er erwartete ungeduldig Verstärkung aus England. Sir Thomas Graham landete Truppen in der Nähe von Cadiz an, um die provisorische spanische Hauptstadt zu schützen. Außer den 65.000 verzweifelten hungernden Franzosen vor seinen Befestigungsanlagen befanden sich noch vier weitere große Armeen der Adler auf der Iberischen Halbinsel. Während die Lage des Prinz von Esslingen immer aussichtsloser wurde, hatte Marschall Soult mit seiner Armee Andalusien vollständig erobert und war dabei, Badajoz zu belagern. Der Ire war sich sicher, daß die Bemühungen seines alten Gegners noch vor Anbruch des Frühjahres von Erfolg gekrönt werden würden. Die spanische Festung von Olivenza war bereits gefallen, eine spanische Armee bei Gebora blutig geschlagen worden. Marschall Bessière, der in Alt-Kastilien stand, hatte von seinem Kaiser formell den Befehl erhalten, Marschall Massena schnellstmöglich mit 70.000 Mann zu verstärken. Wellington würde bald einen Teil seines Feldheeres abkommandieren müssen, um Soult südlich des Guadiana zu blockieren und am Überschreiten der portugiesischen Grenze zu hindern. Und er hatte Sir Thomas Graham bereits im Rücken des Feindes.