Als ich am nächsten Tag das Gebäude verlasse, spüre ich wieder Augen auf mir. Mein Herzschlag beschleunigt sich und ich schaue mich um, aber ich sehe nichts Ungewöhnliches. Ich atme zittrig ein und setze meinen Weg in Richtung meines Parkplatzes fort. Angst überkommt mich, als ich sehe, dass die Reifen meines Autos aufgeschlitzt sind. Dies ist nicht die beste Gegend, aber ich hatte hier noch nie Probleme. Ich seufze, als ich näher trete, um den Schaden zu begutachten. Alle vier Reifen sind platt. Wer würde so etwas tun? Ich kämpfe gegen die Tränen an und versuche zu überlegen, was ich tun soll. Ich brauche eine Mitfahrgelegenheit zum College. Ich muss einen Uber anrufen. Gerade als ich nach meinem Handy in meinem Rucksack fummeln will, hält ein Auto neben mir. Es ist ein schwarzer SUV. Er hält an und das Fenster auf der Fahrerseite gleitet herunter.
"Hey", grollt eine tiefe Stimme.
Das ist er. Der unheimliche Kerl aus dem Club. Sofort denke ich daran, wie ich mich in der Badewanne vergnügt habe, während ich an ihn dachte, und Hitze steigt mir in die Wangen.
"Ähm. Hi."
"Gibt's Ärger?" Er steigt aus dem Auto aus und sieht sich meine Reifen an. Er pfeift. "Das ist übel", sagt er und kratzt sich am Kinn, als ob er in Gedanken wäre. "Musst du irgendwo hin?"
"Ja", seufze ich. "College."
"Kann ich dich mitnehmen?"
"Ähm, ich wollte gerade einen Uber anrufen."
"Um diese Zeit?", sagt er skeptisch. "Du wirst nicht viel Glück haben, in nächster Zeit eine Mitfahrgelegenheit zu bekommen."
Er hat recht. Verdammt!
"Hör zu, ich habe ein Auto und ich habe die Zeit. Lass mich dich fahren."
"Ich... ich kenne dich nicht."
"Du kannst ein Foto von meinem Nummernschild machen und es an jemanden schicken, dem du vertraust. So weißt du, dass du mit mir sicher bist", bietet er an.
Ich denke darüber nach. Dieser Typ ist jemand, der gewalttätig und wahrscheinlich sogar kriminell ist. Aber ich spüre keine Bedrohung von ihm ausgehen. Aber kann ich meinem Bauchgefühl trauen?
Er hat den Kerl verprügelt, der dich gedopt hat, wirft mein Verstand ein. Er hat dich beschützt.
"Okay", sage ich schließlich. "Ich... ähm... vertraue dir."
"Dann lass uns."
Er geht um das Auto herum zur Beifahrerseite und öffnet die Tür für mich. Als ich hineingeklettert bin, schließt er die Tür. Er verhält sich wie ein Gentleman. Vielleicht ist er netter als sein schroffes Aussehen? Ich schnalle mich an, und mein Retter setzt sich hinter das Steuer.
"Übrigens, ich bin Vadim."
"Ja, ich... ähm, erinnere mich aus... aus dem Club."
"Wie ist dein Name?"
"Ähm, ich heiße Daisy", murmle ich. "Lach nicht. Nein, ich bin nicht Donalds Freundin."
"Ich lache nicht", sagt Vadim, während er sich in den Verkehr einreiht. "Ich finde, es ist ein schöner Name. Und er passt zu dir. Zart und schön."
Ich schnaube.
"Ja, klar. Ich weiß, dass ich nicht hässlich bin, aber schön?"
"Mach dich NIEMALS runter", schnauzt er, und ich erschrecke. "Du bist ein wunderschönes Mädchen. Innerlich und äußerlich." Er sieht mich an und bemerkt meinen Schreck. Er runzelt die Stirn. "Tut mir leid, ich wollte dich nicht erschrecken. Aber ich meine, was ich gesagt habe. Mach dich nicht runter. Okay?"
"O-okay", antworte ich kleinlaut.
Der Tag scheint sich endlos zu dehnen. Nachdem Vadim mich abgesetzt hat, schaffe ich es gerade noch rechtzeitig zu meiner ersten Stunde. Aber ich kann mich nicht konzentrieren. Vadim erschreckt und erregt mich gleichzeitig. Er ist krass. Seine Tattoos verstärken sein gefährliches Aussehen. Er ist groß und kräftig gebaut, mit großen, starken Händen. Ich habe gesehen, wie diese Hände Schmerzen zufügen können. Er ist kein guter Mensch. Wahrscheinlich ein Krimineller. Aber er hat einen Kerl für mich verprügelt und mich hierher gefahren.
Was, wenn er deine Reifen aufgeschlitzt hat? warnt meine innere Stimme. Ist es nicht ein bisschen zu zufällig, dass er da war, als du Hilfe gebraucht hast?
Aber warum sollte er das tun? Meine Reifen aufschlitzen, nur, damit er mich fahren kann? Das ist doch Wahnsinn! Das muss ein Zufall gewesen sein.
Ja, es macht keinen Sinn, dass er so etwas tut. Er hat keinen Grund dazu. Die ganze Sache mit Jeff und dann mein Verdacht, beobachtet zu werden, macht mich nervös. Ich bin ein Niemand. Warum sollte ein Typ wie Vadim Interesse an mir haben? Er wollte nur helfen. Das ist alles.
"Hey", durchbricht Mels Stimme meine Grübelei. Ich drehe mich zu der einzigen Person um, die ich – mehr oder weniger – eine Freundin nennen kann. "Wir gehen zu Leo's zum Mittagessen. Kommst du mit?"
Das Nein liegt mir auf der Zunge, aber dann nicke ich und Mel lächelt happy. Sie gibt sich alle Mühe, mich dazu zu bringen, lockerer zu werden und ein normales College-Erlebnis zu haben, aber ich bin eine harte Nuss zu knacken. Eines muss ich ihr lassen; sie hat mich noch nicht aufgegeben.
"Hast du Lust, am Samstag mit uns in einen Club zu kommen?", fragt sie, als wir über den Campus laufen.
"Ähm, lieber nicht", antworte ich.
"Wegen dem, was letztes Mal geschehen ist?", fragt sie. "Es tut mir so leid, dass niemand für dich da war. Aber niemand hat das kommen sehen. Wenn du es noch einmal mit uns versuchst, verspreche ich dir, dass einer von uns die ganze Zeit bei dir sein wird."
"Ich weiß, du versuchst nur nett zu sein, und ich... ich weiß es zu schätzen, aber es ist nicht nur wegen diesem Arschloch. Ich fühlte mich fehl am Platz. Das ist nicht meine Szene." Ich seufze. "Ich verstehe nicht einmal, warum du mit mir befreundet sein willst. Ich bin – langweilig."
"Du bist nicht langweilig", antwortet Mel. "Nur – anders. Du bist süß und intelligent. Ein bisschen altmodisch vielleicht. Aber das ist in Ordnung."
Wir haben das Diner erreicht und treten ein. Tom, Cindy und Robbie sitzen bereits an einem Tisch in der Ecke. Tom winkt und wir bahnen uns einen Weg durch die Tische, die mit Studenten besetzt sind. Es kommen viele Leute vom College hierher. Es ist manchmal schwierig, hier einen Tisch zu bekommen. Deshalb sind Tom, Cindy und Robbie auch so früh hier. Mindestens einer von ihnen muss den Campus vor Unterrichtsende verlassen haben, um uns einen Tisch zu sichern. Wir setzen uns und bestellen unser Essen und unsere Getränke. Die anderen unterhalten sich die ganze Zeit angeregt, aber ich habe nichts beizutragen. Jedes Mal, wenn mir etwas einfällt, ist es schon zu spät, und das Gespräch ist weitergegangen. Ich bin schrecklich in dieser Sache. Ich seufze. Es ist einfach so, wie es ist. Ich bin so anders als all die anderen Studenten. Ein totaler Außenseiter.
"Mach dich NIEMALS runter."
Vadims Worte tauchen in meinem Kopf auf. Puh. Der Typ ist so krass. Beängstigend krass. Aufregend krass. Ich wette, er ist auch krass im Bett. – Whoa! Wo kommt das denn her? Ich schüttle den Kopf. Aber ich kann die Art nicht vergessen, wie er mich angesehen hat, als er mich beim Campus absetzte. Und seine Worte.
"Sei ein braves Mädchen für mich."
Ich