Eisenglanz. Florian Kalenda

wo Isanpert gerade noch gewesen war.

      Auch Hucwalt musste den Matsch durchqueren. Isanpert hörte ihn fluchen. Er wagte einen Blick über die Schulter. Hucwalt hatte einen Stiefel an den Schlamm verloren. Das wenigstens konnte Isanpert nicht widerfahren, der den größten Teil des Jahres barfuß ging.

      Mühsam wühlte er sich durch Büsche, längst nicht mehr rennend, das Gestrüpp wuchs dicht an dicht. Dornen kratzten ihn, Ranken hielten ihn. Sie hielten ihn nicht lange auf.

      Rechts ritt Martilo. Nein, Martilo war stehen geblieben, sein Ross tänzelte. Es wollte nicht weiter.

      Oder es konnte nicht weiter. Isanpert begriff. Ein Bach! Vor ihnen lag ein weiterer Bach, ein Zufluss zum Saubach.

      Jenseits des Zuflusses standen Männer. Vier oder fünf. Sie hatten Rösser dabei.

      Martilo schreckte zurück. Es konnten nicht seine Leute sein.

      Hucwalt hatte ein Messer gezogen, um sich durch die Büsche zu arbeiten. Das Schwert hing nicht an seinem Gürtel, sah Isanpert aus dem Augenwinkel, zögerte, tastete nach seinem eigenen Sax, aber er musste ihn fallen gelassen haben.

      Vor ihm lag der Bach. Er war vielleicht zu breit, um mit einem Satz darüberzuspringen. Ganz sicher war er zu breit. Isanpert sprang.

      Es platschte. Er fiel ins Wasser, richtete sich auf. Es war nicht tief, aber schlammig. Er arbeitete sich vor, wäre fast gestürzt, griff nach dem Gras am anderen Ufer. Kletterte steil hinauf. Zog sich hoch. Lief auf die Männer zu, winkend.

      Sie bemerkten ihn. Sie kamen einen Schritt entgegen, dann noch einen. Isanpert drehte sich um. Hucwalt blieb am anderen Ufer zurück. Er rief Martilo etwas zu und verschwand zwischen den Büschen.

      Isanpert schnaufte und drehte sich zu seinen Rettern hin, um seinen Dank auszusprechen. Als er ihre Gesichter sah, entfuhr ihm eine andere Wendung: „Du bist das!“ Einer von ihnen war Balgo.

      Neben Balgo stand Liutker aus Altham. Er hatte einen Pfeil in der einen und einen Bogen in der anderen Hand. Mit dem Pfeil zeigte er auf Isanpert. „Wer bist du?“

      „Ich bin Isanpert, Sohn des Uto aus dem Geschlecht der Hahilinga mit einer Magd namens …“

      „Lügner!“ Balgo unterbrach ihn. „Kein Wort ist wahr. Er ist ein Bauer, von einer Hube an der Straße nach Augusta. Das hat er mir selbst gesagt.“

      „Er kommt mir bekannt vor.“ Liutker zupfte sich nachdenklich am Ohr.

      Balgo wies auf Isanperts verdreckten Kittel: „Man sieht ihm seine Herkunft ja an.“

      Da hob Liutker die Augenbrauen. „Ihr beide habt euch wohl schon angefreundet.“