Из-за мужчины выступил замурзанный паренек лет десяти или годом старше, худенький, в тертых мешковатых джинсах.
– Па, пойдем домой. Па, пойдем домой.
Он канючил монотонно и безнадежно, даже не пытаясь взять отца за руку или просто коснуться его, чтобы привлечь внимание к себе и своей просьбе.
– Возьми!
Мужика заметно потряхивало.
– Достал! – Олег полез в карман, выгреб, что там имелось, отделил 50-рублевую купюру.
Алкаш схватил деньги, сунул коробку Олегу, развернулся и потрусил прочь. Шлепанцы били его по голым пяткам. Двигался он целенаправленно, и Олег знал куда. Там, дальше, находился круглосуточный магазин. Олег и сам там отоваривался. И лицо мужика ему показалось знакомым, вроде бы мелькал у прилавков. Местный алконавт.
– На, – протянул он коробку пацаненку. – И спрячь. От греха подальше. – Хотел добавить «и от грешников», но не стал.
Мальчишка взял новогодний презент. Глаз не поднял – не тупил, просто потупился. И спасибо не сказал.
Олег двинулся было к дому, но остановился, достал сигареты. Ветер задувал пламя зажигалки. Он повернулся, загораживаясь, и закурил.
Смотри-ка, а в городе совсем лето! Граждане – нараспашку, гражданки – в коротком. И солнце, жарко, ветер закручивает пыль, не радуя и не освежая.
Мальчишка стоял рядом с отцом. Коробка снова была в руках мужика, и тот что-то говорил сыну. Все высказав, заозирался. Сын поднял руку, указывая на что-то… на кого-то.
Олег заперхал – дым не туда пошел. Выронил окурок. Все не так…
-–
В квартире, упав на диван, он ответил на телефонный звонок. Достали-таки!
– Олег Иванович! Вас Дмитрий Юрьевич разыскивает.
– Будем считать – нашел.
– Вы когда будете на работе?
– В понедельник. А когда надо?
– Я уточню.
– Уточните.
Через пять минут позвонил Димон – снизошел:
– Привет, как дела?
– Нормально.
– Где был?
– Да так, съездил в одно место.
– Что за место? – По голосу чувствовалось, что Шепотков напрягся. Как всякий начальник, он не любил невнятицы, она его настораживала.
– Пасторальное, – сказал Олег, не добавляя ясности. – А что за вопрос?
– Нормальный вопрос, – сердито проговорил Шепотков, не любивший, как всякий руководитель, вдаваться в объяснения. А пришлось: – Вдруг на сторону смотришь.
– Когда надумаю, ты первый узнаешь. Обещаю.
– Не пугай. Ты вообще как, в кондициях?
– В идеальных. А что, есть работа?
– И срочная.
– Насколько?
– Вчера.
– Значит, неделя у меня имеется.
– Шутишь?
– Пытаюсь. Но ты пришли задание – я гляну.
– Ты лучше в контору приезжай.
– К тебе под надзор?
– Не быкуй. Сейчас пришлю.
Олег не обманул – поднял