Anleitung zum geistlichen Leben. Thomas von Kempen

      befreit und aller Sünde ledig sein. Denn der innerliche Mensch fühlt sich durch das

      Bedürfen des Leibes doch sehr bedrängt in dieser Welt. Darum bittet der Prophet

      inständig, dass er davon frei sein möchte, und ruft: "Befreie mich, O Herr, aus meinen

      Nöten" (Ps 25, 17).

      2. Wehe aber denen, die ihr Elend nicht erkennen, und noch mehr wehe denen, die

      dieses elende, verderbte Leben lieben! Denn manche hängen so fest an diesem Leben

      obschon sie es kaum durch Handarbeit oder Betteln notdürftig erhalten können -, dass sie sich um das Reich Gottes nicht kümmern würden, wenn sie nur ewig hier bleiben könnten. Diese unseligen, ungläubigen Menschen, die so tief im Irdischen versinken, dass sie nur noch am Leiblichen Geschmack finden! Am Ende jedoch werden die Elenden es noch schwer zu fühlen bekommen, wie wertlos und nichtig der

      Gegenstand ihrer Liebe war. Die Heiligen Gottes aber und alle vertrauten Freunde

      Christi achteten nicht auf das, was dem Leibe gefiel und was damals in Blüte stand,

      sondern ihr ganzes Hoffen und Trachten ging nach oben zu den ewigen Gütern. Ihre

      ganze Sehnsucht schwang sich zu dem Bleibenden und Unsichtbaren empor, aus

      Furcht, die Liebe zum Sichtbaren könnte sie in die Tiefe ziehen.

      3. Bruder, verliere nicht das Vertrauen auf den geistlichen Fortschritt. Noch hast du

      Zeit und Weile. Warum willst du deinen Vorsatz aufschieben? Auf! Fange

      augenblicklich an und sprich: Jetzt ist es Zeit zu handeln, die Stunde des Kampfes hat

      geschlagen, der geeignete Augenblick zur Besserung ist gekommen. Wenn du zu

      leiden hast und dich in Not befindest, dann hat die Stunde geschlagen, Verdienste zu

      erwerben. Durch Feuer und Wasser mußt du hindurch (vgl. Ps 66, 12), bevor du zur

      Erquickung gelangst. Tust du dir keine Gewalt an, wirst du die böse Neigung nicht

      bezwingen. Solange wir diesen gebrechlichen Körper tragen, können wir nicht ohne

      Sünde sein noch dem Lebensüberdruß und Leid entgehen. Gern hätten wir Ruhe von

      all dem Elend, aber da wir die Unschuld durch die Sünde verloren haben, haben wir

      auch die wahre Seligkeit eingebüßt. So müssen wir uns denn mit Geduld wappnen

      und auf Gottes Barmherzigkeit warten, bis das " Verderben vorüberzieht" (Ps 57, 2)

      und "die Sterblichkeit vom Leben verschlungen wird" (2 Kor 5, 4).

      4. Wie groß ist doch die Gebrechlichkeit des Menschen, die stets zum Bösen neigt!

      Heute beichtest du deine Sünden, und morgen tust du schon wieder, was du

      gebeichtet hast. Jetzt nimmst du dir vor, auf der Hut zu sein, und kaum ist eine

      Stunde vorüber, da handelst du, als hättest du dir nichts vorgenommen. So haben wir

      also Ursache genug, uns zu verdemütigen und niemals groß von uns zu denken, da

      wir so gebrechlich und unbeständig sind. Schnell kann man durch Nachlässigkeit

      verlieren, was man mit vieler Mühe und Hilfe der Gnade kaum eben erworben hat.

      Was wird am Ende noch aus uns werden, da wir schon am Morgen so erschlaffen?

      Wehe uns, wenn wir uns zur Ruhe setzen wollten, als wäre schon Friede und

      Sicherheit, wo noch nicht eine Spur von wirklicher Heiligkeit in unserem Wandel zu

      sehen ist. Es täte uns wirklich Not, dass wir noch einmal wie rechte Novizen zu einem

      tugendhaften Leben angeleitet würden. Vielleicht bestände dann die Aussicht auf

      künftige Besserung und einen größeren Fortschritt im geistlichen Leben.