Меня, конечно, покоробила его усмешка, но я сделала вид, что не заметила намека.
– А почему вообще император должен меняться? Выбрали бы одного, и пусть бы власть переходила по наследству. Или нет гарантии, что потомки будут так же невосприимчивы к изначальной тьме?
– Теоретически так и должно быть, но пока ни один император не подтвердил право своего рода на престол. Никто и никогда не проходил полную церемонию посвящения.
– Погоди, – оторопела я, – то есть как? Но хранители мне говорили, что в этой церемонии как раз и заключается главная опасность и…
– Они тебе и не такое скажут, – перебил Амир чуть раздраженно. – Инитар – любитель перестраховываться и драматизировать, и твой Джорин недалеко в этом от него ушел. Суть же в том, что победители отбора перед коронацией проходят лишь подобие истинной церемонии посвящения изначальной тьмой. Просто потому, что на настоящую никто в здравом уме пока не решился. А только она может дать право власти не одному человеку, а всему его роду в дальнейшем.
– И ты намерен эту церемонию пройти? – я с сомнением смотрела на Амира.
– Естественно, – ответил он как ни в чем ни бывало.
– Но с чего ты взял, что у тебя получится то, на что многие даже не осмелились?
– С того, что у меня, в отличии от этих многих, есть истинная избранница, – Амир обезоруживающе улыбнулся. – А, значит, теоретически я способен эту церемонию выдержать. Можно сказать, сама судьба благоволит. В то время, как остальные уже какое поколение подряд искусственно ставят метки накануне отбора, у меня все вышло так, как и положено по самой нашей природе.
– Извини, если я немного собью твою спесь, – я все же не удержалась, – но твоя способность любить кого-то, кроме себя, под очень большим вопросом.
Амир смотрел на меня с бесящей снисходительностью, улыбнулся:
– Кристина, я не верю в эти глупости. Если бы я надеялся на эфемерную любовь, то заранее бы проиграл. Но я привык полагаться на факты, а не на абсурдные выдумки. Да, метка необходима для того, чтобы выдержать церемонию посвящения. Но дело вовсе не в том, что якобы только сильные светлые чувства могут сохранить твою сущность от порабощения тьмой. Причина совсем в другом.
– И в чем же? – я даже дыхание затаила. Ведь если выиграю отбор, мне самой необходимо эту церемонию пройти. Я должна знать как!
– Считается, что метка указывает на ту девушку, к которой вроде как можешь когда-нибудь что-то особенное почувствовать. Но на деле это лишь знак идеальной совместимости магий. Тьма ведь в нас неоднородна, и от смешения разрушается все больше. Потому и указывает на того, с кем союз не ослабит ее. Если так