Но что такое я видела? Явно же не прошлое. Будущее? Судя по платью, я все еще в этом мире. Но кто этот тип, от которого я уж точно не в восторге? Может, тот лорд, которому меня хотят сплавить вместо Кармэллы? Но почему тьма так льнула к нему? Не могло же мне показаться…
– Вот ты где, – госпожа Эрина открыла двери библиотеки. Благо, я успела сойти с постамента арки.
– Что-то случилось? – я старательно сохраняла спокойный вид.
– Нет, я лишь хотела узнать, как ты. Грон сказал, что ты в библиотеке, вот мне и интересно стало, что ты тут делаешь.
Такими темпами за мной скоро постоянно следить начнут…
– Просто проверяла, понимаю ли местную письменность. Оказалось, что нет.
– В этом и нет необходимости, такое мало кому дано, – госпожа Эрина даже вздохнула с облегчением. – Пойдем, уже время обеда.
Ого, уже? Мне казалось, я в библиотеке всего ничего. Или это время под аркой так затянулось? Мда, в местной магии мне еще разбираться и разбираться… Без духа рода уж точно никуда.
Похоже, у Грона было излюбленным занятием выводить из себя Кармэллу. Когда все семейство собралось за обедом в трапезном зале, он снова принялся доканывать сестру.
– Нет, ну ты мне расскажи, как ты собираешься заполучить метку темного? Выловишь на балу самого слабого и будешь угрожать его жизни? Нет, определенно, я тоже должен пойти, чтобы это увидеть!
Госпожа Эрина апатично не вмешивалась, я тоже, но внимательно слушала. И как ни странно, Кармэлла не стала в ответ психовать. Видимо, сегодняшний разговор с матерью ее успокоил.
– Вот знаешь, Грон, чего тебе не хватает? Много чего. Но конкретно в этом случае: сообразительности и ума. Насчет получения метки у меня все досконально продумано. И, естественно, я не собираюсь никому угрожать. Как ты вообще себе это представляешь: угрожать темным? Да самый слабый из них десятикратно сильнее такого, как ты! – в ее голосе слышалось неподдельное восхищение. Ого, да у нас тут фанат темных магов!
– И все же, уж утоли мое любопытство, – Грон даже вилку с ножом отложил, – как ты метку планируешь получить? Даже если темные ставят их уже по собственной воле, без командования их магии, все равно у тебя шансов нет. Наверняка каждый из претендентов на престол постарается выбрать самую лучшую избранницу. А это единственной встречей на балу не решается. Тут на одной внешности выехать не получится. Это я тебе с полной уверенностью говорю.
– А я тебе с не менее полной уверенностью отвечаю, – Кармэлла снисходительно улыбнулась, – что вернусь с бала уж точно с меткой. И не абы чьей, а самого сильного, самого выдающегося из темных магов!
Грон с искренним сомнением смотрел на сестру:
– Если это тот, о ком я подумал, то ты точно сошла с ума.
– Вовсе нет, – ее самоуверенность била все рекорды. – Я точно знаю, что избранницы у него пока нет, и на этом балу он уж