Толщина стенок двух рубок, размещенных на верхней палубе, составляла 8 дюймов, броневая палуба имела толщину 1,5 дюйма.
Достройка «Саперба» и доведение его до стандартов британского флота растянулись еще на 3 года, и он вступил в строй только в 1880 г. Вошел в состав Средиземноморской эскадры и принял участие в бомбардировке Александрии, выпустив по фортам 310 десятидюймовых снарядов.
После 7 лет службы на Средиземном море вернулся в метрополию для ремонта и модернизации, и в начале 90-х годов был отправлен в устье Клайда для охраны этой морской артерии.
Одновременно с «Гамидие» турки заказали британцам, верфи «Самуда», пару еще весьма своеобразных кораблей. Это были небольшие (менее 5 тыс. тонн) броненосные тараны, идеально подходящие для действий на Черном море.
Носовая «шпора» длиной 2,5 метра была, с учетом хорошей поворотливости этих коротких и широких кораблей, грозным оружием, а малая осадка позволяла им действовать вблизи берегов. Первоначально предполагалось, что они будут вооружены четырьмя 10-дюймовыми пушками по углам каземата, возвышающегося над верхней палубой. Сектор обстрела каждой из этих пушек составлял по 120 градусов, благодаря чему на нос и корму могли вести огонь по два орудия, а также по два орудия могли стрелять на борт.
Как и «Гамидие», с началом Русско-турецкой войны оба тарана были реквизированы англичанами и получили названия «Бельайл» и «Орион». Корабли были проклассифицированы как «броненосные корветы» и подверглись длительной переделке. В частности, вместо планировавших 10-дюймовок в их казематах были установлены более мощные 12-дюймовки весом в 25 т каждая.
Оба корвета были превосходно бронированы: центр корпуса защищал пояс толщиной 12 дюймов, который утоньшался к носу до 7 дюймов и к корме до 6 дюймов.
Каземат был двухъярусный. Верхний ярус, который возвышался над палубой и в котором были размещены орудия, был прикрыт с бортов броней толщиной 10,5 дюймов, с траверзов – 9,5 дюймов. Нижний ярус каземата, находившийся между средней и верхней палубами, имел защиту соответственно 9 дюймов с бортов и 8 дюймов с траверзов.
Рубки на «Бельайле» и «Орионе» были защищены 9-дюймовой броней.
При спуске на воду оба судна получили восторженный прием британской прессы: они стояли в 2 раза дешевле самого слабого тогдашнего английского броненосца, но при этом выглядели судами, способными нанести фатальный урон любому противнику: как-никак – мощный таран! 12-дюймовые пушки!
Первые же месяцы службы привнесли разочарование: низкая скорость, ничтожная мореходность, мизерная дальность плавания делали эти корабли неспособными к службе с океанским флотом.
В результате «Бельайл» всю свою жизни провел в качестве корабля береговой обороны в метрополии. Наибольшую известность ему принес тот факт, что на нем в 90-е годы испытали новейшие бризантные снаряды, снаряженные лиддитом. Недавно вошедший в строй броненосец «Маджестик» выпустил по «Бельайлу»