– Деньги я отдам, ― тихо произнес Трубников. ― Только не бейте меня. У меня слабое сердце.
Грузин возмутился, хлопнув себя по ляжке.
– Зачем бить, дорогой? Неужели я похож на злодея?
– Вы нет, но… ― начал объяснять Трубников, указывая на плечистых ребят.
– Эти?
Грузин пренебрежительно посмотрел на свою охрану и махнул рукой. Телохранители быстро покинули подвал.
Мафиози оценивающе посмотрел на писателя.
– Довольны?
– Да, ― признался Трубников.
– Вы здесь не просто так оказались, Алексей Николаевич.
– Я знаю, ― произнес Трубников. ― Пять тысяч баксов…
– Это ― пустяк, ― отозвался грузин.
Трубников внимательно посмотрел на мафиози.
– Тогда я не понимаю…
– Я вас перекупил, ― объяснил грузин, ― вашу дочь взял в заложники один… Ну, скажем так, мелкий воришка, для которого пять тысяч «зеленых» ― крупная сумма. А для меня ― это сущие пустяки. Я отдал ему семь и сразу. Вы свободны, Алексей Николаевич, но мне хотелось, чтобы вы оказали мне одну маленькую услугу. Я пишу мемуары, но не обладаю таким литературным талантом, как у вас…
– Я должен помочь вам обработать текст? ― догадался Трубников.
– Ну, в общем, так. Я передам вам свой черновик, а вы доработаете его до приемлемого состояния. Если что посчитаете нужным, прибавите, а что-то вычеркните. Хочу выпустить книгу. У меня даже есть выход на западный рынок и неплохие переводчики.
– Почему вы не пригласили меня более цивилизованным способом?
– Во-первых, вы могли не согласиться, во-вторых, Серый, так зовут воришку, решил почистить ваши карманы, украв вашу дочь. Почему бы вам не воспринять все происходящее, как цепь случайных совпадений? Я спасаю вашу дочь, а вы в благодарность за это помогаете мне написать книгу. И Серый, получив отступного, тоже остается доволен.
– Значит, теперь я у вас в заложниках?
Трубников внимательно наблюдал за влиятельным грузином.
– Домой, я вас, конечно, не отпущу, ― как можно мягче ответил мафиози, ― пока вы не закончите работу. Но как только вы напишите этот труд, я вас щедро вознагражу и отпущу. Вас будут хорошо кормить, выводить на прогулку, доставлять сюда все необходимое для работы. Ваше дело ― работать. И вы никакой не заложник, а мой гость. И за это приятное знакомство мы можем выпить хорошего грузинского вина. А меня зовут просто ― Важа.
Грузин подал руку Трубникову, который неохотно ее пожал. Затем мафиози откупорил приготовленную бутылку хорошего грузинского вина и, разлив его в фужеры, произнес тост.
– За ваш талант, Алексей Николаевич, и за наше сотрудничество!
Грузин пил вино маленькими глоточками, наслаждаясь напитком. Алексей Николаевич выпил вино залпом, очень жалея, что это не водка. После выпитого