«Я не знаю местной готовки, так что доверюсь тебе».
«Выбор тут, конечно, невелик, но то, что есть, готовят они хорошо. Ну, раз ты предлагаешь выбрать мне, то… Две курицы на гриле под ягодным соусом и две кружки охлажденного пива, пожалуйста».
Элис повернулась к официантке. Это была симпатичная блондинка лет двадцати в белой блузке и темной свободной юбке до щиколоток с серым фартуком. В ее обществе Элис чувствовала себя обделенной…
«Спасибо за заказ», – лучезарно улыбнулась официантка и направилась в сторону кухни.
«Зато у меня питательные вещества в мозг пошли…»
«Что?»
«Ничего!»
Девушка покраснела и явно более не желала развивать эту тему.
«Ой… я же совсем забыла спросить, пьющий ли ты?»
«Раньше не доводилось… У меня нет доводов ни за, ни против».
«Я сама не испытываю от этого особой радости… Мне кажется, что у алкоголя в принципе есть лишь два предназначения: это способ забыться, когда жизнь не приносит тебе радости, и возможность открыться собеседнику с другой стороны, с которой в трезвом виде ты бы никогда не открылся. Понимаешь, о чем я? И вот я прошу тебя выпить со мной, не чтобы забыться с горя, а чтобы мы лучше узнали друг друга».
«На это, пожалуй, я могу согласиться».
Две полные до краев пивные кружки опустились на деревянный стол.
«Прошу». – Официантка со своей неизменной радушной улыбкой вновь удалилась в конец зала.
Артас, отважившись, выпил за раз полкружки.
«Стой, полудурок!» – Девушка, отвлёкшаяся на завистливый осмотр виляющей официантки, пропустила момент, когда юноша допустил свою роковую ошибку…
«Что?!» – Артас недоуменно смотрел на не прикоснувшуюся к напитку девушку.
«Идиот! Мы же с утра не ели! Тебя с полглотка разнесет!»
«…Ой»
«На полминуты отвернулась… Балда!»
«Не кричи на меня!»
Чтобы уравнять их возможности, Элис за раз опустошила полкружки. Дальше все смешалось: веселые разговоры, несмешные шутки и душевные откровения. После этого вечера они стали еще ближе друг к другу, но вкус курицы так навсегда и был утерян в чертогах воспаленной памяти, как в общем-то все то, что они тогда съели. Они забыли о какой-либо осторожности, элементаль в пылу беседы и не заметил, как снял капюшон. А когда в баре неожиданно стали опрокидываться столы, мужики стали бить других мужиков, а стулья начали летать по залу, пара решила, что на этом их чудесный вечер закончился. Пошатываясь, они подошли к стойке администрации.
«Номер на двоих. Платим две ночи вперед».
Мужчина посчитал деньги.
«Как я понял, одну кровать на двоих?»
«Обойдется!»
«Обойдется!»
Юноша с девушкой глянули друг на друга и залились звонким смехом.
«…Комната с раздельными кроватями